Hemipleegia viitab paralüüsile või ebanormaalsetele liikumistele inimese ühel küljel, kas paremal või vasakul. Mõjutatud pool või poolkera võib olla täielikult halvatud või nõrgenenud või see võib liikuda jäikade ja jäikade liigutustega. Seda seisundit võivad iseloomustada paljud muud probleemid. Näiteks võib ühe käe kasutamine olla piiratud, tasakaaluhäired, kõne või nägemisvälja probleemid.
See häire võib ilmneda sünni ajal või selle ajal või see võib tekkida pärast sündi. Selle põhjuseks on ajukahjustus, mis on tingitud verevoolu häiretest. Seda häiret võivad põhjustada mitmed tegurid.
Sellel seisundil on palju erinevaid tüüpe. Näo hemipleegiale on iseloomulik ühe kindla näopoole halvatus. Tserebraalne hemipleegia tekib siis, kui ajukahjustus häirib aju verevoolu. Spastilist hemipleegiat iseloomustab halvatus koos kahjustatud poole spastiliste liigutustega. Lülisamba hemipleegiat põhjustavad lülisambale tekkinud kahjustused.
Kõige tavalisem põhjus on insult. Insult tekib siis, kui tekib verehüüve, mis takistab normaalset verevoolu või kui veresoon puruneb, katkestades või häirides verevoolu. Insult on tserebraalparalüüsi peamine põhjus, mis on veel üks peamine hemipleegia põhjus. Perinataalsed insuldid, mis tekivad imikutel kolme päeva jooksul pärast sündi, võivad lastel põhjustada ajuhalvatust. Tserebraalparalüüs piirab funktsiooni mitte konkreetselt täieliku halvatuse, vaid pigem kontrollimatute spasmide tõttu.
Teine põhjus võib olla sellest tulenev aju verevoolu häire, mis on tingitud aju motoorsete keskuste vigastusest. Mõne peatraumaga kaasnev liigne verejooks jätab kas aju verest ilma või mõjutab turse kaudu veresooni. Kui inimesel on aju parem pool vigastus, kogeb vasak kehapool halvatust või nõrkust. Kui kahjustatud on vasak pool, tekib hemipleegia parem kehapool.
Hemipleegia on sarnane teise seisundiga, mida nimetatakse hemipareesiks, kuid see on palju tõsisem. Hemipareesile on tavaliselt iseloomulik üks kehapool, mida ei mõjuta mitte halvatus, vaid kergem nõrkus.
Insuldi ja tserebraalparalüüsi ennetamine imikutel on raske, seetõttu on selle seisundi ennetamiseks hädavajalik hea sünnieelne hooldus. Diabeetikutel ja kõrge vererõhu ja/või kolesterooli põdevatel inimestel on suur risk insuldi tekkeks, nagu ka neil, kes on rasvunud, suitsetavad, ei treeni ja joovad liigselt alkoholi.