Harknääre vähk on pahaloomuline kasvaja, mis saab alguse harknäärest. See organ asub rindkere piirkonnas, mis on kopsude vahel. See asetab harknääre südame kohale ja ette. Harknäärevähil on mitu erinevat vormi, mis võivad aja jooksul areneda.
Tuntud ka kui tümoom, tüümuse kartsinoom on tüümuse vähi vorm, mis areneb epiteelirakkudest, mis annavad tüümuse erilise kuju. Tegelikult võib esineda mitut tüüpi tüümuse kartsinoomi. Igaüks neist on paranemissageduse ja füüsiliste omaduste poolest erinev.
A-tüüpi tüümuse kartsinoom on harknäärevähi näide, mis on mõnevõrra haruldane ja koosneb epiteelirakkudest, mis on välimuselt sarnased normaalsete tervete rakkudega. Õnneks on seda tüüpi vähktõve ravimäär äärmiselt kõrge, eriti kui see tabatakse varases staadiumis.
B1-tüüpi tümoomil on kasvajas suurem lümfotsüütide kontsentratsioon, kuid see ei ole nii levinud kui AB-tüüpi tümoomi puhul. Kuigi see harknääre vähk sisaldab rohkem lümfotsüüte, on seda lihtne diagnoosida ja selle paranemismäär on suurepärane. Üldiselt jääb üheksa kümnest diagnoositud patsiendist ellu.
B2 tüüpi tüümuse kartsinoomi korral on palju lümfotsüüte ja epiteelirakke, mis on tavalisest suuremad. Ligikaudu kolmkümmend viis protsenti kõigist diagnoositud harknäärevähi juhtudest ei ole elulemus nii kõrge kui B1-tüüpi puhul. Kuus kümnest seda tüüpi harknäärevähi diagnoosiga patsiendist jäävad ellu.
Kui esineb B3 tüüpi tümoom, on lümfotsüütide arv äärmiselt madal ja epiteelirakud näevad välja peaaegu normaalsed. See harknäärevähi vorm pakub aga üht madalamat ravimäära mis tahes tüüpi tümoomi puhul. Ainult neli patsienti kümnest võivad oodata täielikku paranemist.
Kahtlemata on C-tüüpi tüümuse kartsinoom seda tüüpi vähi kõige surmavam vorm. Rakkude kuju ja suurus on nii muutunud, et neil ei ole enam sarnasust tavaliste harknääre rakkudega. On suur võimalus, et vähk on juba hakanud levima ümbritsevatesse organitesse, mis muudab probleemi ainult keerulisemaks. Selle vähivormiga on elulemus ligikaudu üks neljast.
Kõigi harknäärevähi vormide puhul suurendab varajane avastamine ja ravi oluliselt paranemisvõimalusi. Kuigi kiiritus- ja keemiaravi võib kasutada, on sageli vajalik kasvaja kirurgiline eemaldamine. Õnneks on tänapäevased avastamis- ja ravimeetodid oluliselt suurendanud nende ja kõigi vähivormide ellujäämisvõimalusi.