Hapu sülg võib olla paljude levinud probleemide tagajärg, millest mõned on üsna lühiajalised ja teised pikaajalisemad. Teatud toitude söömine, teatud tüüpi ravimite võtmine ja vitamiinipuudus võivad põhjustada hapu ja halva maitsega sülge. Süüdi võivad olla igemehaigused, nakatunud hambad ja muud hambaprobleemid. Paljudel juhtudel on süüdlane anaeroobsete bakterite kogunemine keele tagaküljele, olukord, mida võib süvendada pärast ninatilkumist, krooniline suukuivus või lihtsalt süljetootmise vähenemine une ajal. Inimesed, kellel on kõrvetised, võivad märgata ka haput maitset, mis on tingitud happe ja seedimata toidu suhu tagasi jõudmisest.
Paljudel juhtudel on hapu sülg lühiajaline probleem, mis laheneb iseenesest, kui põhjust enam ei esine. Teatud hapude või tugeva maitsega toitude söömine võib lühikeseks ajaks jätta hapu maitse. See võib olla teatud ravimite kõrvaltoime, kuid peaks taanduma pärast ravimite kasutamise lõpetamist. Teatud vitamiinide, nagu B12, puudus võib põhjustada hapu sülge, kuid seda saab parandada toidulisandi lisamisega.
Hammaste probleemid on veel üks sagedane hapu sülje põhjus. Inimesed, kellel on igemehaigus, kus igemekude muutub paistetuks, põletikuliseks ja nakatub, võivad märgata, et nende sülg on hapu ja ebameeldiv. Nakatunud, abstsessiga hammas võib suus liigsete bakterite tõttu tekitada ka hapu maitse.
Enamiku inimeste jaoks on hapu sülje taga suus bakterite suurenemine. Sageli juhtub see lihtsalt seetõttu, et une ajal tekib selle lagundamiseks vähem sülge, mis põhjustab hommikul hapu maitse ja halva hingeõhu. Inimesed, kellel on põsekoopapõletik, võivad olla altid hapu sülje tekkele, kuna keele tagaküljel olev limaskest annab bakterite kasvuks lisavalku. Kroonilise suukuivusega inimestel võib olla probleeme ka liigse bakterite arvuga suus; seisund võib häirida ka maitsemeelte tööd, mis võib hapu maitse muljet veelgi teravdada.
Hapu sülje taga võib olla ka kõrvetised. Seisund põhjustab maohappe ja mõnikord seedimata toiduosakeste tagasivoolu kurku ja suhu, kus need võivad süljega seguneda ning muuta selle hapuks ja mõnikord kibedaks. See võib olla ühekordne või juhuslik probleem või kroonilise haigusjuhtude korral jätkuv.