Fookusgrupiuuringute peamised eelised tulenevad nende võimest viia erinevate teemade hoiakute ja arvamuste analüüsi sügavamale. Enamiku avaliku arvamuse hinnangute puhul on eelistatud meetod paljude inimeste küsitlemine ja küsitlused annavad sageli hea ülevaate üldsuse seisukohast, kuid mõnikord jätavad nad palju küsimusi osalejate sügavamate motivatsioonide kohta. Fookusgrupiuuringud võimaldavad teadlastel uurida inimeste arvamuste põhjuseid ja saada paremini aru erinevatest asjaga seotud probleemidest.
Fookusgrupiuuringute läbiviimisel on mitu erinevat lähenemisviisi, kuid üldine idee on see, et teadlased koondavad suhteliselt väikese grupi inimesi ja korraldavad modereeritud arutelu. Teadlased juhivad üldiselt vestluse suunda, kuid osalejaid julgustatakse sageli rääkima vabalt ja viima arutelu ootamatutele teemadele, mis võivad loomulikult esile kerkida. Suhtlemise käigus kogutakse teavet osalejate arvamuste kohta ja seejärel süveneb moderaator, et selgitada välja, miks inimesed nii tunnevad.
Arvamusküsitlused on peamine viis, kuidas teadlased avalikku arvamust ja hoiakuid uurivad. Tavaliselt on need koostatud nii, et osalejad vastavad küsimustikule või teevad telefoniintervjuu, pakkudes enda kohta demograafilist teavet ja avaldades oma arvamust käsitletavates küsimustes. Näiteks küsitluse käigus võidakse osalejatele esitada küsimusi selle kohta, kuidas nad suhtuvad presidendikandidaadi või uude tootesse, kuid protsessi lõpus ei ole teadlased ikka veel rahul oma teabe üksikasjalikkusega. Uurija võib näiteks teada, et osalejad eelistasid ühte poliitilist kandidaati teisele, kuid neil ei pruugi olla õrna aimugi, miks inimesed täpselt nii tunnevad.
Juhtudel, kui teadlased soovivad rohkem teada saada avaliku arvamuse positsiooni taga olevate mutrite ja poltide kohta, on sageli kasulikud fookusgrupiuuringud. Näiteks presidendi arvamusi käsitlevates fookusgrupiuuringutes saavad teadlased inimestelt küsida nende poliitiliste veendumuste põhjuste kohta. Lisaks panevad mõned vastused teised rühmas osalejad üksmeelele jõudma, võimaldades teadlasel saada ootamatuid teadmisi laiema avalikkuse üldistest arvamustest ja anda võib-olla pilguheit suurematele suundumustele. Ta võib avastada, et põhjused, miks inimestele kandidaat ei meeldi või meeldib, on iga inimese puhul väga erinevad, või ta võib avastada, et on mõned väga levinud teemad. Mõlemal juhul võib esitatud teabe üksikasjalikum teave osutuda kasulikuks, sõltuvalt uuringu põhjustest.
SmartAsset.