Teoreetilist või rakenduslingvistikat õppiv üliõpilane peab peaaegu kindlasti läbima ühe või mitu foneetikakursust. Üldiselt on foneetika keele helide füüsilise tekitamise ja vastuvõtmise uurimine. Konkreetsed foneetikakursuste tüübid võivad anda ülevaate ainest, keskenduda ühele kolmest põhilisest foneetika alamharust – artikulatsiooniline, akustiline või kuuldav – või läheneda foneetikale osana konkreetse keele õppimisest. Foneetikakursused tuleks eristada fonoloogiakursustest, mis on olemuselt teoreetilised ja uurivad, kuidas helid keele sees kognitiivsel tasandil toimivad.
Foneetika ülevaatekursus on enamiku keeleteaduse või suhtlushäirete kraadide põhiõppekavas. Seda tüüpi klassis käsitletav sisu hõlmab tõenäoliselt nii foneetilist transkriptsiooni, kasutades rahvusvahelist foneetilist tähestikku (IPA), kui ka uuringuid foneetika kolme haru kohta. Sissejuhatav foneetikakursus sisaldab tavaliselt palju praktilisi ja interaktiivseid elemente, kuna õpilased tutvuvad keele tootmise ja vastuvõtmisega seotud erinevate füüsiliste mehhanismidega.
Täiustatud foneetikakursused võivad keskenduda ühele konkreetsele foneetika valdkonnale. Artikulatoorne foneetika on uuring selle kohta, kuidas hääleorganid – häälepaelad, huuled, keel, nina ja muud häälehelide tekitamisel osalevad organid – töötavad koos, et luua iga keele heli. See foneetika haru hõlmab õppimist eristama hääletrakti liigenduskohti ja -vahendeid. Akustiline foneetika seevastu uurib helisid endid, mitte nende tekitamisvahendeid. See uuring võib hõlmata liigenduste lainepikkuse amplituudi või muude matemaatiliste omaduste mõõtmist. Lõpuks käsitleb kuulmisfoneetika anatoomilisi mehhanisme, mille abil aju kõneheli tajub, teistest helidest eristab ja töötleb.
Mõned foneetikakursused on suunatud sellele, et aidata õpilasel teatud keelt õppida. Seda tüüpi kursused võivad kuuluda pigem võõrkeele kui keeleteaduse õppekavasse. Need kursused keskenduvad tõenäoliselt artikuleerivale foneetikale kui vahendile, mis aitab õpilasel õppida tekitama helisid, mida tema emakeeles ei pruugi olla. Näiteks on „r” ja „l” helide variatsioone tavaliselt raske tekitada muus keeles kui oma emakeeles, kuni selleni, et muukeelsel inimesel võib olla raskusi isegi nende kahe kaashääliku erinevuse kuulmisega. Foneetikakursus, mille eesmärk on õpetada inglise keelt teiste keelte kõnelejatele, võib kulutada palju aega, et õppida tundma keele täpset paigutust, mis on vajalik nende helide tekitamiseks.