Mõnel tüdrukul ei esine enne esimest menstruatsiooni mingeid märke, välja arvatud siis, kui algab tegelik verejooks või määrimine, samas kui teistel tekivad menstruatsioonieelsed sümptomid, mis on sarnased hilisemas elus ilmnevatele. Need võivad hõlmata meeleolumuutusi või ärrituvust, väsimust ja puhitus; mõned tüdrukud märkavad ka muutusi oma nahas või seda, et neil on enne esimest menstruatsiooni suurem oht plekkide tekkeks. Esimese menstruatsiooni vanus ehk menarhe võib varieeruda sõltuvalt mitmest tegurist. Mõned tüdrukud kogevad seda juba 8-9-aastaselt, samas kui teised võivad seda saada alles 13- või 14-aastaselt; kõige levinumad vanused on 11 ja 12 aastat.
Tavaliselt võib esimest menstruatsiooni oodata teiste kehas esinevate märkide põhjal. Selle põhjuseks on asjaolu, et menstruatsioon algab tavaliselt umbes kaks aastat pärast puberteedi algust, mida tavaliselt näitab rindade esmakordne ilmumine. Ka paljud noored tüdrukud kogevad sel ajal kasvuspurti. Siiski pole reegleid ega absoluute ning esimene menstruatsioon võib tõesti ilmuda tüdrukutel igal ajal, kui nad on jõudnud puberteediikka.
Esimese menstruatsiooni olemuse tõttu ei esine sellele tavaliselt palju muid füüsilisi märke ja see on sageli üllatus. Mõned tüdrukud kogevad kõhukrampe või puhitus, samas kui teised märkavad meeleolu muutusi. Nad võivad tunda end tavapärasest emotsionaalsemalt või ärrituvamalt, mis võib olla hea näitaja. Mõned võivad olla eriti väsinud või märgata söögiisu muutusi. Need nähud ilmnevad tavaliselt vaid paar päeva enne menstruatsiooni algust ja on üldiselt üsna sarnased PMS-i sümptomitega, mida kogevad regulaarse menstruaaltsükliga täiskasvanud.
Esimene menstruatsioon on tavaliselt üsna lühike. Paljud tüdrukud kogevad ebaregulaarset tsüklit juba mõnda aega pärast esimest, mõnikord isegi paar aastat. See tähendab, et tsüklite vaheline aeg võib olla pikem või lühem kui 28 päeva keskmine või isegi seda, et kuu jääb siin-seal vahele. Iga tüdruk, kes on sel hetkel seksuaalselt aktiivne ja jätab perioodi vahele, peaks teadma, et rasedus on võimalik. Iga tüdruk küpseb erinevalt ja mõnel on regulaarne menstruaaltsükkel kohe, samas kui mõnel naisel on ebaregulaarne tsükkel kogu elu jooksul; seda on võimatu ennustada, seetõttu on oluline jälgida tsüklit iga kuu, kui see algab.