Vulkaanikoonuseid on mitut tüüpi: kilp, tuhk, komposiit ja pritsmed. Kõik vulkaanid on põhjustatud maakoore purunemisest, mis võimaldab magma, kuuma gaasi ja prahi tükke välja tulla, mõnikord plahvatuslikult. Vulkaani koonus on maakoores oleva õhuava ümber kogunenud praht; käbid klassifitseeritakse neis sisalduvate ainete ja moodustumisviisi järgi. Erinevad vulkaanikoonused toimivad ka erinevalt, seega on vulkaani koonuse tüübi kindlakstegemine äärmiselt oluline, eriti asustatud piirkondades.
Kui enamik inimesi mõtleb vulkaanidele, mõtlevad nad tuhakoonustele, mida mõnikord nimetatakse ka tuhakoonuseks ja millel on klassikaline vulkaani kuju. Need koonused on valmistatud lahtistest vulkaanilistest fragmentidest, mis kuhjuvad väljaviskamisel järsult ümber tuulutusava. Tuhkkoonused on väga lihtsad ja võivad tekkida väga kiiresti; Näiteks Mehhikos asuv Paricutin kasvas aastaga tühjast vulkaanist 1,100 meetri kõrguseks vulkaaniks. Tuhk võib olla väga erineva suurusega ja tavaliselt on tuhakoonusel mitut erinevat tüüpi vulkaanilist materjali.
Kilpvulkaan tekib siis, kui magma liigub aeglaselt, luues suure, õrnalt kaldu vulkaanikoonuse. Tuntud näide kilpvulkaanist on Mauna Loa Hawaiil. Kilpvulkaani kiirgav laava on madala viskoossusega, nii et see valgub kergesti välja ja need vulkaanid võivad tekkida aeglaselt pika aja jooksul, kusjuures värskete laavade ladestumine vanemate vulkaanide peale. Seda tüüpi vulkaanilised koonused on väga madala profiiliga ja näevad välja nagu maas lebav hiiglaslik sõdalase kilp.
Pritsmetüüpi vulkaanilised koonused moodustuvad paksust lavast ja magmast, mis purskab ägedalt ümber tuulutusava, tekitades materjalitükke, mis laava jahtudes kokku sulavad. Pritsmekoonuseid iseloomustavad väga ebakorrapärased pinnad, mis on põhjustatud suurtest laava- ja muust materjalist. Sarja Sõrmuste isanda fännidele võivad pritsmete koonused tuttavad olla, kuna Mount Doom on klassikaline näide.
Vulkaanilised liitkoonused on põhjustatud vahelduvatest magmakihtidest, kivimitükkidest ja tuhast. Sageli pursavad nad välja ägedalt ja ettearvamatult; Vesuvius, St. Helensi mägi ja Shasta mägi on kõik näited liitkoonustest. Komposiitkoonused võivad põhjustada ka lahareid, vulkaanilise tuha mudavoolusid, mis võivad olla üsna laastavad.
Lõpuks nimetatakse maapinna all olevat magma kühmu, mis ei ole vulkaaniks lennanud, laavakuplina. Laavakuplid tekivad sageli vulkaanides või nende läheduses, kuid need võivad ilmneda ka muudes kõrge geoloogilise aktiivsusega piirkondades. Laavakuplid võivad vaadelda nagu vistrikud Maal ja nagu vistrikud, võivad need hüpata, mõnikord üsna plahvatuslikult koos uskumatult kuumade gaaside, magma, tuha ja kivitükkidega.