VO2 max teste kasutatakse selleks, et määrata maksimaalne hapnikukogus, mida sportlase keha saab kasutada intensiivse ja püsiva kehalise aktiivsuse ajal. Sportlased püüavad suurendada oma VO2 max jõudlust, et parandada vastupidavust ja vastupidavust ning selleks, et teha kindlaks, kui palju sportlane vajab täiustamist, kasutatakse VO2 max teste. Kuigi VO2 max testid võivad spordialati erineda, on üldine kontseptsioon sama: mõõta indiviidi südame löögisagedust, tõsta pulssi optimaalseima treeningsageduseni, jätkata treeningut kindlaksmääratud aja jooksul ja mõõta. kui palju hapnikku kasutatakse.
Kõige tavalisem VO2 max testide versioon hõlmab sportlast kas jooksulindil jooksmas või jalgrattaga sõitmas. Sportlane ühendatakse hapnikutarbimist mõõtva maskiga, kogudes testi ajal aegunud süsihappegaasi kotti või anumasse. Testi sooritamiseks peab sportlane olema üsna heas vormis, kuna see on range ja laseb sportlasel ületada oma normaalset tipphetki. Sel ajal, kui sportlane jookseb või rattaga sõidab, seisab treener, et testi sooritada ja tõsta treeningu intensiivsust mõõdukalt maksimaalsele. Testi lõpus mõõdetakse spetsiaalse tööriistaga, kui palju hapnikku harjutuse tippajal kasutati.
Kuna see VO2 max testide versioon võib seadmete ja tööjõu tõttu olla kulukas, on olemas lihtsam test, mis aitab ainult hinnata VO2 max. Balke testi töötas välja Bruno Balke eesmärgiga aidata jooksjatel määrata oma VO2 max. Testi tehakse tavaliselt tuulevaiksel päeval õues, kuid seda saab teha ka siseruumides jooksulindil. Jooksja jookseb viisteist minutit ühtlase kiirusega, nii kõvasti ja kiiresti kui võimalik. Treener on tavaliselt kõrval, et tagada jooksja kõva ja kiire tempo säilitamine. Treener märgib ka distantsi, mille jooksja on selle viieteistkümne minuti jooksul läbinud.
Kui test on lõpetatud, kasutatakse jooksja VO2 max määramiseks matemaatilist võrrandit. Idee seisneb selles, et jooksja VO2 max tõuseb järjestikuste testimisperioodide jooksul, kuna jooksja treenib VO2 max suurendamiseks. Edenemine määratakse viieteistkümneminutilise treeningu jooksul läbitud vahemaa mõõtmisega. Üldiselt võib öelda, et kui jooksja läbib jooksu ajal rohkem distantsi, siis VO2 max paraneb. Treener kasutab selle hüpoteesi toetamiseks matemaatilist võrrandit, kuigi see test võib anda vaid hinnangu selle kohta, kui palju jooksja tegelikult paraneb.