Teadustehniku töökohad varieeruvad olenevalt tööstusest, kus tehnik töötab. Sellised spetsialistid võivad töötada sellistes teadusvaldkondades nagu bioloogia, keemia ja geoloogia. Nad võivad olla ka kliiniliste uuringute tehnikud, mis tähendab, et nad töötavad kliinilise tervishoiu alamvaldkonnas. Teisi teadustehniku töökohti on saadaval sellistes valdkondades nagu põllumajandus, tuumafüüsika ja kohtuekspertiisi antropoloogia. Uurimistehnikud võivad abistada esmast teadlast või uurimisrühma erinevatel tasanditel, olenevalt tehniku kogemuste ja võimete tasemest.
Üldiselt kehtib termin teadustehnik nende kohta, kes abistavad mõnes teaduse või meditsiini aspektis töötavaid teadlasi. Teadusuuringute tehnikute töökohad on sama mitmekesised kui teadus ise, kuigi teatud harud tulevad meelde paremini kui teised. Näiteks võivad paljud ette kujutada, et keemiku assistent vastutaks laboriseadmete jälgimise, katseklaasides ja keeduklaasis olevate ainete mõõtmise ning keemilistes katsetes osalemise eest.
Teadustehniku tööd pakuvad ka teised teadusharud. Ookeanograafiatehnik võib vastutada ookeanivee proovide võtmise ja analüüsimise eest, pedoloogiauurija assistent aga võtab ja analüüsib mullaproove. Agronoomi uurimisassistent aitaks uurida taimede kasutamist toiduks ja aitaks teadlast hinnata mulla, vee ja valgustingimuste mõju teatud taimedele. Kohtuekspertiisi antropoloogia uurimistehnik võib luid mõõta ja kaaluda. Teadustehnikud võivad aidata uurida ka kliimat, fossiile ja setteid ning taimi ja loomi või vulkaane.
Märkimisväärne osa teadustehnikute töökohtadest kuulub kliiniliste valdkondade alla. See hõlmab farmakoloogiat, ravimite ja ravimeetodite uurimist; immunoloogia, inimese immuunsüsteemi uurimine; ja patoloogia, haiguste uurimine. See võib hõlmata ka teatud elundite, haigusseisundite või ravimite eriuuringuid.
Teadustehniku tegelikud funktsioonid sõltuvad uurimistöö iseloomust ja tehniku võimekuse tasemest. Nooremtehnikud võivad vastutada peamiselt labori hooldamise ja puhastamise eest, samas kui vanemad tehnikud võivad osaleda tegelikes katsetes. Kõrgema taseme tehnikud teevad suurema tõenäosusega ka välitöid.
Kuigi terminit uurimistehnik seostatakse üldiselt teaduse või meditsiini valdkondadega, võib seda kasutada igas valdkonnas, kus teadusuuringuid tehakse. See võib hõlmata statistikat, ingliskeelset kirjandust või keeleteadust. Enamasti kasutaksid need valdkonnad termineid teadusassistent või teadur, kuid assistenti võidakse siiski nimetada tehnikuks.