Keskharidusjärgne haridus võib olla õpilase edasise edu võti ja täisväärtusliku karjääri algus. Kahjuks takistab kolledžis või ülikoolis osalemise hind sageli muidu sobivatel üliõpilastel ellu viia unistust kõrgharidusest. Õnneks on Ameerika Ühendriikides saadaval mitmeid föderaal-, osariigi- ja ülikoolitoetusi, mis aitavad katta ülikoolis käimise kõrgeid kulusid.
Enamiku ülikoolitoetuste saamiseks peab taotleja esmalt täitma föderaalse üliõpilasabi tasuta taotluse (FAFSA). FAFSA võib täita veebis ja selle prioriteetne tähtaeg on igal aastal 1. märts järgmisel õppeaastal. FAFSA määrab kindlaks „perekonna eeldatava panuse” (EFC), mida kasutatakse mitmete erinevate rahalise abi programmide, sealhulgas ülikoolitoetuste, abikõlblikkuse määramiseks.
USA-s on föderaalsel tasandil neli peamist tüüpi ülikoolitoetusi, mille saamiseks üliõpilased võivad olla abikõlblikud, sealhulgas Pell Grant, Federal Supplemental Opportunity Grant (SEOG), Academic Competitiveness Grant (ACG) ja National Science. ja matemaatika juurdepääs talendi säilitamiseks (riiklik SMART toetus). Nii Pell Grant kui ka SEOG toetus põhinevad ainult üliõpilase EFC-l, samas kui ACG ja riiklik SMART Grant põhinevad nii EFC kui ka akadeemilistel standarditel või võimetel. Mis tahes föderaaltoetuse saajad võivad saada kogu summa või osa maksimaalsest summast nii EFC kui ka saadaolevate vahendite alusel. Neid toetusi ei pea tagasi maksma.
Lisaks föderaalülikooli stipendiumidele pakuvad paljud osariigid toetusi ka osariigi elanikele. Näiteks Florida osariik pakub Florida elanike juurdepääsutoetust (FRAG) abikõlblikele Florida elanikele, kes õpivad kolledžis või ülikoolis. Enamikus osariikides on samasugune toetus osariigi elanikele. Riiklike toetuste suurus on riigiti erinev ega vaja ka tagasimaksmist.
Paljud ülikoolid ise pakuvad üliõpilastele mitmeid ülikoolitoetusi. Enamasti on need toetused eratoetused, mida rahastatakse kõrghariduse kontseptsiooni uskuvate endiste vilistlaste või filantroopide annetustest. Ülikoolipõhiste stipendiumide abikõlblikkuse nõuded erinevad olenevalt ülikoolist ja stipendiumi reeglitest. Eratoetused tagasimaksmist ei nõua.
Ülikooli stipendiumidele võivad kehtida mitmesugused lisatingimused. Üliõpilane peab üldjuhul olema registreeritud vähemalt poole kohaga ja säilitama rahuldava õppeedenemise. Rahuldava akadeemilise edenemise määratlus on ülikooliti erinev, kuid tavaliselt on vaja sooritada suurem osa proovitud ainetundidest ja säilitada teatud hindepunktide keskmine.