Trummid on löökriistad, mis on ehitatud membraani venitamisel üle anuma avause. Heli tekib vibratsioonist, mis tekib siis, kui lööte vastu membraani, mida nimetatakse peaks, mõne teise objektiga. Trummipead võivad olla valmistatud kitse, lehma, antiloopi või lamba nahast või isegi sünteetilisest materjalist. Kogu maailmas nikerdavad kultuurid puidust trumme, voolivad neid savist, vasardavad metallist või voolivad plastikust. Olemasolevate trummide tüübid erinevad sama palju kui inimesed, kes neid suhtlemiseks, rituaalideks või meelelahutuseks kasutavad.
Tavaline lihtne viis trumlitüüpide klassifitseerimiseks on nende kuju. Enamik trumme jaguneb järgmistesse kategooriatesse: silindrilised, tünnid, konga, vöökohad, pokaal või kauss. Kükirõngaga raamitrummel ja pikk, õhuke ja kõrge trummel on mõlemad silindrikujulised. Tünn, nagu Tabla, pokaal, nagu Djembe, ja kauss, nagu Nakari, on saanud nime oma kuju järgi, et neid oleks lihtne ära tunda. Conga kitseneb selle allosas ja taljeline trumm kitseneb keskel, nagu Changko kokkusurutud vöökohal.
Isegi nende kujundite hulgas võib trummel olla pea mõlemas korpuse otsas või ainult ühes. Kongadel ja kaussidel on üks pea, kuid tamburiinidel (raamitrumlitel) võib olla kaks. Samuti tuleks kaaluda, kas saate trumli maast lahti hoida, hoides seda kaenla alla või pannes sülle. Mõnda trummi saab kaasas kanda kõndides või tantsides, samal ajal kui mõned trummid on paigal, näiteks Malist pärit Djembe.
Üks kõigi trummide tunnusjoon on nende helikõrgus. Trummidel on kehakuju ja pea suuruse tõttu kindel toon, kuid kõik trummid pole spetsiaalselt häälestatud. “Hingelise” trumli helikõrgust saab reguleerida nöörist tõmmates või naela liigutades, et pea venitada. Mitmeid komplekti kuuluvaid trumme, millest igaühe helikõrgus on häälestatud nii, et see ühtlustuks teistega, loetakse samuti kõrgetasemelisteks löökpillideks, näiteks Bongod. Läänemaailmas on meile tuttavad mittekõrgelised trummid, näiteks bass või trumm trummikomplektis. Neid saab kasutada koos mis tahes harmoonia või võtmega.