Toidu emulgaatoreid on kasutatud sadu aastaid, et hoida nõus olevate õli- ja veepõhiste koostisosade eraldumist. Ehkki õli ja vee ühendamiseks saab kasutada mitmeid toiduvalmistamismeetodeid, annab emulgaatori kasutamine valmistootele suurema stabiilsuse, kui see muidu oleks. Traditsiooniliselt on üks kõige sagedamini kasutatavaid toiduemulgaatoreid kanamunad, mida kasutatakse sageli küpsetiste koostisosade ühendamiseks. Töödeldud toitudes kasutatakse kõige sagedamini keemilisi emulgaatoreid, mis on valmistatud samadest molekuliahelatest, mis annavad looduslikele emulgaatoritele nende omadused.
Üks kõige sagedamini kasutatavaid toiduemulgaatoreid on muna. Kanamuna munakollane sisaldab suures koguses letsitiini nime all tuntud fosfolipiidühendit, mis seondub kergesti veega. Letsitiini leidub looduslikult ka rapsiseemne-, sojaoa- ja muude tavaliste õlitootmistaimede õlides. Teadlased on suutnud neist toodetest ekstraheerida ka puhast letsitiini, et luua pulber või pasta, mida saab lisada toiduainetele emulgeerimiseks ilma õli või muna lisamata.
Monoglütseriidid on toidu emulgaatorid, mida tavaliselt kasutatakse toiduainete töötlemisettevõtetes. Monoglütseriididena kasutamiseks saab taimsetest või loomsetest allikatest ekstraheerida mitmeid erinevaid rasvhappeid. Need toiduemulgaatorid on mõned kõige sagedamini kasutatavad, kuna neil võib olla mitmeid erinevaid omadusi, sealhulgas võime hoida ainet liiga kleepumast, takistada aine vahutamist või põhjustada aine vahutamist. Need erinevused ilmnevad seetõttu, et neid kemikaale saab valmistada erinevatest rasvhapetest.
Toidu emulgaatorina kasutamiseks võib rasvhappeid kombineerida ka polüglütseriidideks. Nagu monoglütseriidide puhul, muutub ka polüglütserooliühendi käitumine sõltuvalt selle loomiseks kasutatud rasvhappe tüübist. Paljusid neist ühenditest tõmbab nii vesi kui ka õli, mistõttu on need kasulikud roogades, mille puhul tuleb vältida nende kahe koostisosa eraldumist.
Toidu emulgaatorina võib kasutada ka sinepit ja mett. Need toidud toimivad samamoodi nagu keemilised emulgaatorid ja sisaldavad palju sama tüüpi molekule, mis võimaldavad emulgaatoritel vett ja õli omavahel siduda. Kuigi neid emulgaatoreid toiduainetöötlemistehastes sageli ei kasutata, kasutavad eraisikud ja looduslikele toiduainetele spetsialiseerunud ettevõtted sageli neid emulgaatoreid.