Toidu pakkematerjalid võivad hõlmata metalle, paberit, pappi, klaasi, plastikut, vahtpolüstürooli ja puitu mitmesuguste toiduainete ja tingimuste jaoks. Sobivaim pakend võib sõltuda rakendusest, kuna erinevatel toodetel on oma eelised ja puudused. Mõned neist pakuvad kõrget isolatsiooni ja kaitset, et vähendada verevalumite teket ja kokkusurumist, kuid need ei pruugi võimaldada inimestel toitu näha. Teised tagavad hea nähtavuse, kuid minimaalse kaitse.
Toidupakendite disainerid peavad materjalide valimisel mõtlema mitmele erinevale probleemile. Esialgsel transpordil on esmatähtis toidu ohutuse säilitamine ning üksikuid pakendeid võib kaitseks virnastada või laadida suurematesse kastidesse ja alustele. Kui toit sihtkohta jõuab, peab pakend olema silmatorkav, et tarbijatele silma jääda, pakkudes samas kaitset.
Värskete toiduainete (nt tooted ja liha) puhul on tavaline näha toiduainete pakkematerjale, nagu vahtpolüstüroolist, puidust, papist või plastist valmistatud aluseid ja korve. Need võimaldavad toidul asuda kindlal alusel, mis võib nähtavuse tagamiseks olla kaetud jäiga või painduva läbipaistva plastikuga, et tarbijad saaksid toitu enne ostmist kontrollida. Muud toiduained võib pakkida elastsetesse toiduainete pakkematerjalidesse, et neid oleks lihtsam käsitseda. Paindlik pakend võib olla kasulik ka külmutatud toiduainete puhul alates hernestest kuni tortellinini.
Aseptilised toidupakendid on saadaval selliste toodete jaoks nagu konservid, steriliseeritud piimad ja supid. See pakend võib olla purgi või purgi kujul või see võib olla vooderdatud pappkarp, mis on mõeldud riiulikindlaks. Sees olev toit ei ole nähtav, kuna pakend peab seda valguse eest kaitsma. Karpe kasutatakse ka piima, apelsinimahla ja muude vedelike jaoks, mida võib müüa nii värskelt kui ka stabiliseeritud kujul.
Kuivkaupade puhul võivad tavalised olla papp- ja mõnikord plastkarbid, samas kui valmistoidud, nagu salsa ja hummus, võivad vajada plast- või klaasanumaid. Need toiduainete pakkematerjalid hoiavad toitu ohutuna kuni kasutamiseni ja võivad anda võimaluse näha toitu läbi vaateakna või läbipaistvate pakkematerjalide. Värsked toidud, nagu mereannid ja letist müüdavad liha, võib pakendada paberist ja vahast ümbrisesse.
Toidu pakkematerjalide disaineritel on sageli väljatöötamisel uusi tooteid, sealhulgas tooteid, millel on sellised funktsioonid nagu temperatuuriandurid, mis hoiatavad tarbijaid tõsiasjast, et toitu on hoitud ohtlikul temperatuuril. Ettevõtted, kes otsivad oma toodetele uut pakendit, võivad saadaoleva kohta lisateabe saamiseks taotleda erinevatelt tootjatelt näidiseid. Mõnel ettevõttel võib olla keskkonnaprobleeme ja nad võivad otsida ringlussevõetud või kompostitavaid toiduainete pakkematerjale.