Sotsioloogia uurib erinevaid institutsioone ja reaalsusi, mis eksisteerivad ja mõjutavad inimühiskonna korraldust, nagu sugu, religioon, rass või klass. Need, kes soovivad töötada sotsioloogia valdkonnas, peavad tõenäoliselt omandama selle valdkonna kraadi. Kõige levinumad sotsioloogiaprogrammid on bakalaureusekraad (BA), magistrikraad (MA) ja filosoofiadoktor (PhD). Need programmid erinevad raskuste, pikkuse ja karjääride poolest, milleks nad lõpetajaid ette valmistavad.
Paljud kolledžid ja ülikoolid pakuvad bakalaureuseõppe tasemel sotsioloogiaprogramme, mille tulemuseks on bakalaureusekraad. Need programmid nõuavad tavaliselt nelja-aastast täiskoormusega õppimist ja neid saab lõpetada traditsioonilises kolledžilinnakus või harvemini veebiprogrammi kaudu. Mõned sotsioloogiaprogrammid nõuavad üliõpilastelt spetsialiseerumist konkreetsele sotsioloogiavaldkonnale, näiteks vananemisele või sotsiaalsele ebavõrdsusele, samas kui teised annavad valdkonnast üldise ülevaate. Bakalaureuseõppe programm hõlmab tavaliselt mitmete sotsioloogiaklasside läbimist ja mõne muu valdkonna valikaineid. Kuigi sotsioloogia bakalaureusekraad võib õpilasi ette valmistada mõne algtaseme sotsioloogiakarjääri jaoks, on selles valdkonnas edasiliikumiseks sageli vaja kraadiõppe omandamist.
Sotsioloogia kraadiõppe programmid hõlmavad magistrikraadi ja doktorikraadi. Sotsioloogia magistrikraad võtab tavaliselt kaks kuni kolm aastat täiskoormusega õpet. Enamik programme nõuab õpilastelt spetsialiseerumist teatud sotsioloogia valdkonnale ja tavaliselt peavad nad läbima selle valdkonna klassid ja uurima uurimismeetodeid. Sotsioloogia magistriõppe lõpu poole peavad õpilased üldjuhul lõpetama suure uurimisprojekti või lõputöö. Need, kellel on sotsioloogia magistrikraadi, võivad kvalifitseeruda töötama erinevates valdkondades, nagu keskkooli õpetamine, teadustöö ja avaliku poliitika loomine.
Kõigist sotsioloogiaprogrammidest on sotsioloogia doktorikraad kõige aeganõudvam ja rangem. Nagu enamiku doktoriõppe programmide jaoks, võib selle lõpuleviimiseks kuluda viis aastat või rohkem. Õpilased veedavad tavaliselt esimesed paar aastat erinevatel sotsioloogilistel teemadel seminare läbides. Seejärel valivad nad spetsialiseerumisvaldkonna ja viivad selles valdkonnas läbi originaaluuringuid, kirjutades oma järeldused väitekirja, mida tuleb komitee ees kaitsta. Pärast sotsioloogia doktorikraadi omandamist võivad lõpetajad olla kõlblikud mitmetele ametikohtadele, näiteks õpetada kolledži tasemel, töötada nõustajatena või võtta mitmesuguseid uurimistöö rolle.