Alates iidsetest kreeklastest on retoorika ehk veenva kõne ja kirjutamise uurimine olnud mitmekülgse hariduse kesksel kohal. Kaasaegsetes Ameerika ülikoolides sisalduvad retoorikaprogrammid tavaliselt kas inglise keele või kommunikatsiooniosakonnas. Retoorikaprogrammides pakutavate kursuste tüübid varieeruvad sõltuvalt sellest, kas need on magistri- või bakalaureuseõppe tasemel, samuti sellest, kas nende rõhk on õpetamisel, teoorial või avalikul suhtlusel.
Retoorikaõpe oli algselt seotud formaalse esinemisega ja leidis sellisena loomuliku kodu teiste suhtlus- ja avaliku esinemise kursuste hulgas. Kui tänapäeva mõistes viitab retoorika eeskätt tegelikele väljaöeldutele sõnadele, siis Aristotelese viis retoorikakaanonit – leiutamine, paigutus, stiil, mälu ja edastamine – keskenduvad nii sõnalisele sisule kui ka sisu esitamisele. Teised retoorikaprogrammid keskenduvad rohkem suhtluse, sealhulgas kirjaliku suhtluse, verbaalsetele aspektidele ja muutuvad seega inglise keele osakonna alamhulgaks.
Retoorikaprogrammid erinevad ka nende karjääritüüpide poolest. Mõned retoorika lähenemisviisid võivad valmistada ette töötamist akadeemilises ringkonnas, keskendudes retoorikale ja retoorika kasutusviisidele läbi ajaloo. Need võivad sisaldada ajalooliste ja tänapäevaste retoorikute põhjalikku analüüsi.
Teised retoorikaprogrammid on rohkem suunatud pedagoogikale või õpetamisele. Neid programme leidub sagedamini inglise keele osakondades kui suhtlusosakondades. Kuna oskus kasutada retoorikat veenva kirjutamise ja kõne jaoks on vajalik oskus peaaegu igas ametis, nõuab enamik kolledžiid vähemalt ühte kompositsioonikursust. Selliseid kursusi õpetavad sageli kõik inglise keele osakonna töötajad, sealhulgas need, kes keskenduvad pigem kirjandusele kui kompositsioonile, kuigi retoorika ja kompositsiooni erialal kõrgharidusega inimene oleks ideaalne kandidaat sellise kursuse õpetamiseks.
Retoorika uurimisest võib kasu saada ka neile, kes otsivad karjääri avaliku kommunikatsiooni valdkonnas. Selle rõhuasetusega programmid võivad pakkuda avalike suhete ja kõne kirjutamise ning retoorika teooria kursusi. Need programmid võivad valmistada inimest ette näiteks poliitilise kõnekirjutaja karjääriks.