Psühhoterapeudid on meditsiinitöötajad, kes aitavad ravida vaimuhaigusi ja abistavad inimesi mitmesuguste psühholoogiliste probleemidega. Psühhoteraapiast huvitatud isik võib omandada erinevat haridustaset – näiteks magistrikraadi või doktorikraadi – ning kõik need psühhoterapeudi kvalifikatsioonid mõjutavad inimese potentsiaalseid karjäärivõimalusi. Erinõuded kutselitsentsidele ulatuvad reaalsest koolitusest kuni konkreetsete eksamite sooritamiseni. Psühhoterapeut võib saada täiendavaid tunnistusi erialaainetes, nagu abielunõustamine, või spetsiifilistes terapeutilistes lähenemisviisides, nagu psühhoanalüüs või kognitiivne käitumuslik teraapia.
Peaaegu kõik psühhoteraapia erialad nõuavad teatud määral kõrgharidust. Bakalaureusekraadi tasemel võib üksikisik piirduda sertifitseerimisega kõige elementaarsematel nõustamiskohtadel, näiteks haridusasutustes või avalikes elamukeskustes. Sertifikaate pakutakse pärast seda, kui isik on lõpetanud vajalikud kursused. Paljudes piirkondades võimaldab bakalaureusekraad töötada ainult kvalifitseeritud psühhoterapeudi assistendina.
Magistrikraadi taotlemine on sageli järgmine samm pärast bakalaureusekraadi ja see tõstab inimese psühhoterapeudi kvalifikatsiooni. Magistrikraadiga isikud võivad tavaliselt saada tunnistuse iseseisvaks tööks litsentseeritud psühhoterapeudina. Need programmid on mõeldud inimestele erinevate teooriate ja praktikate tutvustamiseks ning õpilastele reaalse praktilise kogemuse andmiseks psühhoterapeutilises keskkonnas.
Tegelike psühhiaatriliste haiguste ravimiseks peab doktorikraad või meditsiinikraad tavaliselt kuuluma indiviidi psühhoterapeudi kvalifikatsiooni hulka. Kõrgeima taseme kursused pakuvad spetsiifilist väljaõpet psüühikahäirete diagnoosimiseks ja raviks. Need on tavaliselt psühholoogid või psühhiaatrid. Vähem arenenud psühhoterapeudi kvalifikatsiooniga isikud ei saa enamikus piirkondades näiteks ravimeid välja kirjutada.
Erinevad piirkondlikud juhtorganid võivad pakkuda psühhoterapeudi kvalifikatsiooni akrediteerimist. Akrediteerimine eeldab üldiselt nii paljude tundide ja ainepunktide pikkuse õppeprogrammi läbimist. Akrediteerimise teine tavaline komponent on juhendatud psühhoterapeudi koolituse määratud periood, mille jooksul inimene suhtleb patsientidega. Muud psühhoterapeudi koolitusnõuded võivad hõlmata põhjaliku eksami sooritamist ja uurimisprojekti lõpetamist.
Üksikisikud võivad taotleda psühhoterapeudi kvalifikatsiooni, et spetsialiseeruda paljudele erinevatele psühhoteraapiatüüpidele, nagu abielu- ja pereteraapia või sõltuvusravi. Teised seotud karjäärivaldkonnad võivad samuti nõuda psühhoterapeudi kvalifikatsiooni, näiteks sotsiaaltöö või psühhiaatriline õendus. Esimestel juhtudel on üksikisikud sageli litsentseeritud professionaalsed nõustajad, kellel on kõnealuses valdkonnas spetsiifiline väljaõpe, kursused ja teadmised. Seotud erialade puhul võib kraadiõppe põhivaldkond erineda psühholoogia kraadist.
Kõrgema psühhoterapeudi kvalifikatsiooniga inimesed võivad edasi spetsialiseeruda konkreetsele terapeutilisele lähenemisviisile. Mõned näited on kognitiivne käitumuslik teraapia ja psühhoanalüüs. Teatud sihtorganisatsioonid, mis on keskendunud nendele ainulaadsetele lähenemisviisidele, võivad aidata üksikisikul omandada spetsialiseerumiseks vajalikud volitused.