Pööninguventilaatorid jagunevad tavaliselt ühte kolme kategooriasse, mille hulka kuuluvad mootoriga ventilaatorid, tuulega ventilaatorid ja gravitatsiooniventilaatorid. Elektriajamiga pööningul töötav ventilaator juhib õhku pööningule ja sealt välja ventilaatori abil, mis on tavaliselt elektritoitel. Tuulega pööningul töötav ventilaator kasutab sisse- ja väljavoolu õhuportaale, mis on paigutatud maja valitseva tuule suuna ärakasutamiseks. Gravitatsiooniline pööningul töötav ventilaator kasutab pööningult õhu väljaviimiseks jahedama õhu langemise ja kuumema õhu tõusmise kalduvust.
Igat tüüpi pööninguventilaatorite puhul on eesmärk hoida maja pööningul mõistlik temperatuur. See saavutatakse pööningul asuva kuuma õhu vahetamisega jahedama välisõhu vastu. Korralikult ventileeritud pööning toob tavaliselt kaasa ka jahedama elutoa majas.
Loodusliku ventilatsiooni vormideks peetakse nii tuule- kui ka gravitatsiooniga pööninguventilatsiooni. Gravitatsioonilisel pööninguventilaatoril on tavaliselt kaks komponenti, sealhulgas katuse räästa all olevad jaheda õhu sisselaskeavad, mis võimaldavad välisõhu sissevoolu. Katusejoone ülemisse harja on paigutatud väljavooluava. Pööningul olev kuumem õhk tõuseb üles ja väljub läbi katuseharja õhutusava, võimaldades jahedamal välisõhul voolata jaheda õhu sisselaskeavadesse. Mõnel gravitatsioonilise ventilatsioonisüsteemil on sisselaskeavad, mis kulgevad kogu katuseräästa pikkuses, ja väljalaskeavad, mis läbivad kogu katuseharja joone.
Tuulega pööningul töötav ventilaator kasutab ära geograafilisi piirkondi, kus tuul kipub tulema samast üldisest suunast. Vastu katust puhuv tuul tekitab sellele küljele positiivse surve. Sama tuul tekitab alarõhu, kui see liigub üle katuse ja kodust eemale. Positiivne rõhk tõmbab välisõhku katuseräästas olevate sisselaskeavade kaudu pööningule. Negatiivne rõhk põhjustab pööningul oleva õhu väljavoolu läbi maja teises pooles asuvate väljalaskeavade.
Elektrilised pööninguventilatsioonisüsteemid piirduvad tavaliselt nendega, mis kasutavad mootoriga ventilaatorit välisõhu pööningule tõmbamiseks ja kuumema õhu väljapoole viimiseks. Mõnel elektritoitel pööninguventilaatoril on katuse tipus asuvas viilu kolmnurkse lamelliga sissevooluava. Vastupidises püstakus tekitab õhuvoolu väljatõmbeventilaator. Elektrilised pööninguventilaatorid kasutavad ka sisse- ja väljalaskeava konfiguratsiooni, mis sarnaneb gravitatsioonilise ventilatsioonisüsteemiga. Katuseharja lähedal asuv elektriventilaator tõmbab räästa sisselaskeavadest õhku pööningule ja eemaldab kuumema õhu pööningult seest.