Põllumajanduslik tooraine jaguneb kolme üldrühma. Esimesed ja kõige olulisemad neist on põhilised loodusressursid, mida kasutatakse põllumajandusprotsessis, et toota erinevat tüüpi toitu, sealhulgas värsket, saastumata vett ja viljakat mulda, või merekeskkonnas, kus elu võib kasvada, näiteks korallrifid mandrilavadel. . Teine kõige olulisem põllumajandustoorme kategooria on seemnevarud taimede kasvatamiseks, kodustatud kariloomade ja keskkonnas leiduvate looduslike organismide jaoks, mis toovad kasu nende liikide tootmisele, nagu tolmeldavad putukad, nagu mesilased ja bakterid ja vihmaussid mullas, mis lagundavad kõdunemist. orgaaniline aine taimetoitainete jaoks. Viimane põllumajandustoorainete rühm, mis on 21. sajandil tervisliku ja suuremahulise toiduvarude tootmise jaoks ülioluline, hõlmab väetised, pestitsiidid või muud orgaanilised vahendid kahjustavate putukate populatsioonide tõrjeks, samuti mehhaniseeritud seadmed ja usaldusväärsed energiaallikad. kaasaegsed põllumajandustoimingud.
Väidetavalt on toiduainete tootmiseks kõige olulisemate tooraineliikide hulgas põllumaa ja rohke puhta ja mageveevarud. Hinnanguliselt on põllumaa harimine taimekasvatuseks pidevalt kasvanud alates 1960. aastate algusest. 1961. aasta seisuga oli ülemaailmselt haritav 1,351,000,000 1.351 1013 2,682,000,000 hektarit (2.682 1013 x 1998 ruutmeetrit) maad ja aastaks kasvas see arv 36 2000 26 XNUMX hektarini (XNUMX XNUMX x XNUMX ruutmeetrit). See on hinnanguliselt kuiv maa. Maal, mis on piisavalt viljakas, et seda saaks potentsiaalselt kasutada põllukultuuride kasvatamiseks. Seevastu hinnanguliselt kasutati XNUMX. aasta seisuga peaaegu XNUMX% kogu Maa mageveest, mis tekkis aurustumisel ja maismaalt äravoolul, kombineeritud põllumajanduslikel eesmärkidel karjamaade, põllumaade ja metsasaaduste tootmiseks.
Kariloomad ja seemned on inimkonna ülemaailmses toiduainete tarneahelas olulise põllumajandusliku toorainena maa ja vee järel teisel kohal. Kuigi 7,000,000,000. aastal jõudis Maa elanikkond 2011 19,000,000,000 1,400,000,000 1,000,000,000 inimeseni, elas nende kõrval 2011 30 70 XNUMX kana, lisaks XNUMX XNUMX XNUMX XNUMX veist ja ligikaudu XNUMX XNUMX XNUMX XNUMX lammast ja siga. Ühinenud Rahvaste Organisatsiooni hinnangul kasutatakse XNUMX. aasta seisuga XNUMX% kogu Maa kuivmaa massist kariloomade söötmiseks ainult karjatamiseks või teravilja kasvatamiseks ning XNUMX% kogu inimkonna kasvatatud teraviljast kasvatatakse nende loomade toiduks. üksi.
Kuna põllumajandustarbeid on piiratud koguses, on sageli põhjendatud argument, et elanikkond pöördub taimetoitlusele. Nii suure hulga kariloomade toetamist peavad mõned põllumajandusliku tooraine ebatõhusaks kasutamiseks, kuna ühe naela liha tootmiseks kulub keskmiselt 16 naela teravilja ja 11 korda rohkem energiat kui sama koguse liha tootmiseks. taimne valk. Värsket vett kasutatakse suures koguses ka loomade toiduks kasvatamiseks, hinnanguliselt kulub ühe kilo liha saamiseks 2,400 gallonit (9,085 liitrit), samas kui ühe naela nisu tootmiseks kulub vaid 25 gallonit (95 liitrit) vett.
Kaasaegsete põllumajandustoorainete osas, mida peetakse saagikuse suurendamiseks eluliselt tähtsaks, on arvud sama suured. 1999. aasta seisuga kasutas maailm nende kemikaalide ja muude masinatega põllukultuuride kasvatamiseks igal aastal 141,360,000 26,334,690 150 tonni väetist ja 1960 100 XNUMX traktorit. See tähendab ainuüksi USA väetiste ja masinate kasutuse kasvu umbes XNUMX% võrra alates XNUMX. aastatest, kusjuures sama perioodi jooksul kasvas USA-s põllukultuuride saagikus umbes XNUMX%.