Erinevat tüüpi põllukultuure saab eristada nende funktsioonide järgi, mis võivad ulatuda inimtoidust loomatoiduni. Nende taimede suurim rühm hõlmab neid, mida inimesed tarbivad, nagu juurviljad, lehtkultuurid ja terad. Teised taimesordid toimivad lisandina või maitseainetena ning võivad sisaldada selliseid asju nagu õlitootvad põllukultuurid või suhkrutaimed. Paljusid põllukultuure saab kasutada ka loomasöödaks ja need võivad hõlmata tooteid maisist erinevate kõrrelisteni. Lõpuks jäävad mõned põllukultuurid nendest põhikategooriatest välja ja võivad hõlmata selliseid asju nagu kohv, tee või tubakas.
Kõige levinumad põllukultuuride liigid on inimtoiduks mõeldud taimed. Seda põllukultuuride rühma saab taimede erinevate omaduste ja omaduste põhjal täiendavalt jaotada kategooriatesse. Näiteks kartulit ja jamsi peetakse juurviljadeks, spinatit ja lehtkapsast aga kahte tüüpi lehtkultuure. Oad, teravili ja terad esindavad täiendavaid inimtoiduks mõeldud taimede liike ning hõlmavad sadu erinevaid sorte. Sellesse rühma kuuluvad ka puu- ja juurvilju kandvad taimed ja puud, samuti pähklipuud.
Inimesed söövad mõnda põllukultuuri, kuid need ei pruugi olla peamise toiduallikana samamoodi nagu mais, puuviljad või teraviljad. Nende hulka kuuluvad õlikultuurid, sealhulgas puuvill, oliiv ja raps. Suhkrupeet ja suhkruroog on kaks teist tüüpi põllukultuure, mis toodavad toidus kasutatavat suhkrut. Sellesse taimede rühma kuuluvad ka vürtside ja muude maitseainete tootmiseks kasutatavad taimed.
Mõnda põllukultuuri ei peeta toiduks ega maitseaineks, kuid neid kasutatakse siiski inimeste poolt tarbitavate toodete tootmiseks. See hõlmab kohvi ja teed ning šokolaaditaimi. Sellesse kategooriasse kuuluvad ka õlletootmises kasutatavad terad, mida võib nimetada ka “humalaks”. Lõpuks peavad paljud tubakat ühe põllukultuuri vormiks, sealhulgas selle taime nii isiklikke kui ka kaubanduslikke sorte.
Suures koguses põllukultuure kasutatakse loomasöödana ja need ei ole mõeldud inimtoiduks. Paljud maisisordid istutatakse peamiselt veiste, kanade ja muude loomade toetamiseks. Need põllukultuurid on sageli halvema kvaliteediga kui inimestele mõeldud põllukultuurid või võivad sisaldada erilisi toitaineid või muid erilisi omadusi. Põllukultuuride hulka kuuluvad ka heintaimed ja pinnakattetaimed, mis on istutatud kariloomade või muude loomade toitmiseks.