Plasmalõikusmasinad kasutavad kõrgsageduslikku (HF) elektrit, et muuta survestatud õhk plasmakaareks. Kaar tekib siis, kui plasmapõleti vasest ots puutub kokku juhtiva materjaliga ja plasmapõletist tulev positiivne vool kohtub negatiivselt laetud materjaliga. Lehtmetalli ja torustikke tootvates kauplustes on levinud kahte tüüpi plasmalõikurid – käsitsi ja automaatsed. Mõned erinevused kahte tüüpi plasmalõikurite vahel on teisaldatavus, tootlikkus ja kasutusmugavus. Projekti jaoks vajaliku plasmalõikuri tüübi määramine sõltub ühe või kõigi loetletud tegurite tähtsusest.
Kaasaskantavus on oluline tegur käsitsi ja automaatse plasmalõikusmasina valikul. Käsitsi kasutatavad plasmalõikamismasinad on väiksemad ja võivad sisaldada sisemist kompressorit, mis varustab lõikuriga töötamise ajal survestatud õhku. Operaator tõmbab käsitsi tüüpi lõikuri plasmapõleti, samas kui automaatne plasmalõikusmasin toetub terase ja muude metallide lõikamiseks lauale kinnitatud juhtpeale. Arvuti juhib juhtpea liikumist, võimaldades seda tüüpi plasmalõikuritel luua täpseid lõikeid ilma käsitsi plasmalõikusmasinaga seotud operaatori veata.
Tootmise suurendamine tähendab plasmalõikuriga lõigatud töödeldud terase kiiremaid käibeaegu. Aega, mis kulub käsitsi plasmapõleti operaatoril terasetüki paigaldamiseks, joondamiseks, lõikamiseks ja puhastamiseks, saab automaatse plasmalõikusmasina kasutamisel oluliselt vähendada. Automaatne plasmalõikur nõuab, et programmeerija sisestaks mõõtmed arvutisse, mis suhtleb plasma juhtpeaga, ja abimees, kes laadib metalli plasma voodile. Pärast metalli laadimist käivitab automaatne plasmalõikamismasin kaare ja lõikab terase sisestatud mõõtmeteni.
Automaatsete plasmalõikusmasinate programmeerimise keerukad toimingud nõuavad, et operaator läbiks tarkvara kasutamiseks erikoolituse. See muudab terase lõikamise automaatse plasmapõleti abil keerukamaks. Käsitsi kasutatavad plasmalõikamismasinad ei vaja operaatorilt spetsiaalset väljaõpet terase ja muude juhtivate metallide lõikamiseks masinaga. Lihtsalt lugedes kasutusjuhiseid, mis tavaliselt trükitakse masinale kleebitud plakatile, õpetab algaja operaator seadmeid kasutama. Lihtsustatud õppimiskõver suurendab seadmeid kasutama suutvate töötajate arvu, mistõttu ei pea seadmega töötama üks inimene.