Ameerika Ühendriikide kolledžid ja ülikoolid pakuvad nelja erinevat tüüpi paleontoloogiaprogrammi üliõpilastele, kes soovivad uurida fossiile ja maa ajalugu: bioloogiateaduse programmid, mis keskenduvad paleontoloogiale, geoloogiateaduse programmid rõhuasetusega paleontoloogiale, keskkonna- ja taimebioloogia programmid. keskendudes paleontoloogiale ja antropoloogiaprogrammidele koos paleontoloogia kontsentratsiooniga. Ühendkuningriigis, Austraalias ja mujal maailmas piirduvad pakkumised peamiselt maateaduse või geoloogiaprogrammidega, mis on ainsa tee paleontoloogia kraadini. Paleontoloogiat ei pakuta üldiselt kusagil maailmas eraldiseisva kraadiõppena, vaid pigem õppesuunana või kõrvalainena mõnes muus õppeharus. Need hübriidsed paleoteaduse programmid, mida pakutakse nii bakalaureuse- kui ka magistriõppes, õpetavad registreerujatele oskusi erinevate teaduste abil välja kaevata, analüüsida ja kategoriseerida mineviku ajastute maetud säilmeid ja ülestähendusi.
Bioloogiateaduste bakalaureuse- ja magistriõppe paleontoloogiaprogrammid õpetavad õpilastele erinevate selgroogsete ja selgrootute loomaliikide kehades või elupaikades säilinud fossiile. Õpilased uurivad iidse vee- ja mereelustiku harjumusi, uurides, kuidas need loomad võisid leitud säilmeid kasutada oma ökosüsteemidega suhtlemiseks. Samuti uuritakse väljasurnud ja iidseid imetajaid ja putukaid.
Geoloogiateaduste osakonnad ja maateaduse osakonnad, mis pakuvad paleontoloogiaprogramme, uurivad setetesse ja kivimitesse peidetud fossiilsete dokumentide tüüpe. Õpilased saavad teada varasematel aegadel eksisteerinud erinevat tüüpi muldadest ja sellest, kuidas kliimamuutused mulda mõjutasid. Suurem osa akadeemilistest tundidest on pühendatud sellistele teemadele nagu hüdroloogia, keskkonnamuutused ja karbonaatide evolutsioon.
Keskkonna- ja taimebioloogia osakondade pakutavad paleontoloogiaprogrammid keskenduvad paleobotaanikale, mis on iidsete taimede, taimede fossiilide ning iidsete hallituse ja seente uurimine. Õpilased õpivad nii planeetide ehitust ja paljunemisvõimet kui ka erinevate taimeliikide evolutsiooni. Samuti uuritakse söemaardlate, kliima ja maismaamuutuste mõju taimestikule. Antropoloogial põhinevad paleontoloogiaprogrammid, mida nimetatakse ka paleoantropoloogiaks, annavad õpilastele ettevalmistuse iidsete primaatide ja inimese evolutsiooni uurimiseks.
Olenemata erialast õpivad kõik paleontoloogia rajal olevad üliõpilased paleontoloogia uurimise põhitõdesid, sealhulgas seda, kuidas kasutada pildistamisseadmeid, nagu laserskannerid, digitaalsed mikroskoobid ja fluorestsentsmikroskoobid, et teha maetud fossiilide piirjooni. Õpilased õpivad ka nende instrumentidega loodud fotode töötlemist. Paleontoloogiatudengid veedavad osa oma õppetööst laborites, õppides, kuidas fossiile õigesti valmistada, kasutades valuseadmeid, vorme ja ekstraheerimismeetodeid. Edasijõudnud üliõpilased, näiteks koolilõpetajad, võivad osaleda ka uurimisprojektides, mis viivad nad paleontoloogilise väljakaevamise tegelikku asukohta, et töötada koos professionaalsete paleontoloogidega.