Õmblusnõelad jagunevad kahte põhikategooriasse: käsinõelad ja masinnõelad. Käsinõelad ise liigitatakse üldiseks käsitsiõmbluseks, nõelkäsitööks, õmblemiseks või rasketeks õmblusteks. Masina nõelad liigitatakse nende suuruse, otsa, otstarbe ja materjali järgi, milleks need on valmistatud. Samuti on spetsiaalsed nõelad.
Käsitsi õmblemine. Üldised käsitsiõmblusnõelad jagunevad viide põhikategooriasse. Teravad on keskmise pikkusega ja ümara silmaga. Need on kõige levinumad käsinõelad ja sobivad enamiku kangaraskuste jaoks. Tuppsilma nõelad erinevad teravatest nõeltest pigem pilu kui niidi jaoks mõeldud silma poolest. Teppimise, kudumite kuulotsade ning õlgnõelte ja õlgnõelte vahel on kolm üldist tüüpi õmblusnõelad.
Needlecrafti nõelad sisaldavad nelja spetsiaalset nõela. Kroon- või tikkimisnõeltel on pikk silm, mis mahutab mitut tikkimisniidi. Suuremad šenillid on valmistatud lõngaga tikkimiseks, samas mõõdus gobeläänvardad on rasked, tömbi otsaga nõelad, mis on mõeldud nõela ja seinavaiba jaoks. Pikad õhukesed pärlivardad on valmistatud helmeste ja litritega tööd silmas pidades.
Darnimiseks ja parandamiseks kasutatavaid nõelu on saadaval kolmes erinevas stiilis. Puuvillased lõngad sobivad peene puuvillase või villase niidi jaoks, topeltpikad on pikemad ja paremad suuremate aukude jaoks. Lõngapargid on pikemad ja raskemad, mida kasutatakse lõngaga parendamiseks.
Tugevatel õmblusnõeltel on kolm erinevat stiili. Kindavardad on lühikesed, ümara silma ja kiilukujulise otsaga, mis võib läbistada kerget nahka. Sailmakers nõelad, mida mõnikord nimetatakse ka nahanõelteks, on sarnased, mõeldud lõuendile ja raskele nahale, kuid pikema otsaga. Kumerad nõelad, mida mõnikord nimetatakse polstrinõelteks, on saadaval mitmes pikkuses ja sobivad hästi mööbli ja põimitud vaipade jaoks.
Masinõmblus. Tavalise jooksva õmbluse jaoks on kõige levinumad masinõmblusnõelad universaalsed ja kuulvardad, viimane kudumite jaoks ja esimene kasutamiseks enamiku raskustega kootud materjalidega. Venivad nõelad, teksa- või teksanõelad ning nahknõelad on loodud nii, et need sobivad nimetatud materjalidega hästi. Tikkimis- ja metallnõelad on mõeldud kasutamiseks spetsiaalse niidiga – vastavalt tikkimisniidi ja metallniidiga. Teppimisel kasutatakse teppimisnõelu, ülaõmblemisel ülemise piste nõelu ja sergervardaid.
Mainimist väärivad mitmed spetsiaalsed masinõmblusnõelad. Pärandvara parandamiseks kasutatakse tiib- või hemstitch-nõelu, mille eesmärk on muuta masina töö sarnane käsitsitööga. Dekoratiivseks õmblemiseks kasutatakse nii kaksi- kui ka kolmekordseid nõelu.