Õekarjäär on täis üllatusi. Õde peab suutma selgelt ja kiiresti mõelda igat tüüpi olukordades, mis eeldab mitmekülgset haridustausta. Õenduskoolis käies ootab õde koolitusel mitte ainult vaheldusrikast ja rasket kursusekoormust, vaid ka palju võimalusi praktiliseks praktikaks.
Mõned õenduskursused keskenduvad inimkehale ja selle toimimisele. Need teaduskursused hõlmavad anatoomiat, füsioloogiat ja mikrobioloogiat. Toitumine on enamikus koolides kohustuslik õe kursus. Kõiki neid kursusi võetakse sageli kahe esimese semestri jooksul, kuna need annavad aluse edasijõudnumale õendusharidusele.
Õed läbivad ka õenduse kui karjääri kursusi. Selle kategooria kursused hõlmavad eetikat, õendust kui elukutset ja õenduse juhtimise kursusi. Õed õpivad ka, kuidas reageerida ja hinnata patsiente ning tutvuda erinevate hooldusõdede liikide ja õendusabi erinevate vaatenurkadega. Nende õekursuste eesmärk on tutvustada üliõpilastele valitud karjäärivaldkonda ja õpetada õe kohta nii ajaloos kui ka tänapäeva ühiskonnas.
Pärast õenduse põhitõdede omandamist hakkavad õpilased õppima patsiendi hooldust. Need õenduskursused hõlmavad õendusjuhtimist, terapeutilist õendust ja tervise hindamist. Õpilased saavad teavet erinevat tüüpi patsientide, näiteks eakate, laste, emade ja vaimse tervise patsientide hooldamise kohta. Samuti õpivad nad tundma kiirabi tavasid. Õdede kooli viimane aasta pakub õpilastele tavaliselt palju võimalusi töötada tegelike patsientidega järelevalve all olevas tervishoiuasutuses. Tavaliselt saavad õpilased koolikrediiti kindla arvu tundide praktilise töö sooritamise eest.
Lisaks õekursustele läbivad õendusüliõpilased ka mitmeid üldõppe kursusi. Need tunnid aitavad anda tugeva ja mitmekülgse hariduse, aidates samal ajal õpilastel omandada õenduse karjääris vajalikke oskusi. Mõned neist üldistest nõuetest on matemaatika, statistika, kirjutamine, suhtlus ja psühholoogia. Paljud koolid pakuvad neid kursusi viisil, mis kehtib õe elukutse kohta, näiteks tervishoiutöötajate karjääri rakendusstatistika.
Õdede kursused on kooliti erinevad, kuid kõik õpetavad ligikaudu sama teavet. Kõigil õenduskoolidel on sama lõppeesmärk – toota õdesid, kes suudavad oma patsiente tõhusalt ja tulemuslikult hooldada. Selle eesmärgi saavutamiseks õpivad õpilased mitte ainult seda, kuidas hinnata ja rahuldada oma patsiendi vajadusi, vaid ka patsiendihoolduse taga olevat teadust ja psühholoogiat. Tugev haridus valmistab õdesid ette stressiks ja igapäevasteks üllatusteks, mida õekarjäär endaga kaasa toob.