Nõustajad on koolinõustajad, kes pakuvad õpilastele täiendõpet ja karjäärinõustamist ning tuge. Avalik-õiguslikud ja erakoolid alg-, kesk- ja gümnaasiumid võivad kasutada nõustaja teenuseid. Koolinõustajatelt nõutav väljaõpe, tunnistus ja muud töökohustused sõltuvad nende asukohast. Kuigi suurem osa nende tööülesannetest keskendub õpilaste ettevalmistamisele nende hariduse, karjääri ja üldise elu järgmiseks etapiks, saavad nõustajad aidata õpilasi ka isiklike ja sotsiaalsete pädevustega. Tavaliselt ei keskendu koolinõustajad nendele valdkondadele, vaid jätavad need terapeudile, psühholoogile või psühhiaatrile, kes töötab koolis või koolipiirkonnas.
Tavaliselt viitab ametinimetus „nõustaja” teatud tüüpi õpilasnõustajale. Eri tüüpi nõustajate asukoht on erinevates töökohtades. Näiteks kooli nõustaja töötab tavaliselt keskkooli nõustajana või keskkooli nõustajana. Siiski ei ole ebatavaline, et algkoolid kasutavad juhendajaid. Tavaliselt ei piirdu õpilasnõustajad ühe koolitüübiga ja võivad leida tööd nii avalikus kui ka eraharidussektoris.
Traditsiooniliselt keskenduvad nõustajad õpilaste abistamisele tulevaseks karjääriks valmistumisel. See võib hõlmata abistamist nende huvide ja tugevate külgede põhjal karjääritee valimisel, samuti kolledžite või kutseõppekavade valimist ja nendesse kandideerimist, et saada nende karjääride jaoks koolitust. Olenevalt koolist võib nõustaja isegi aidata oma õpilastel valida keskkursused, mis sobivad nende valitud kolledžitesse või kutsekoolidesse sisenemiseks vajaliku hariduse või koolituse jaoks. Mõned nõustajad võivad anda nõustamist ka õpilaste elu isiklikus ja sotsiaalses valdkonnas. Sellegipoolest jätavad paljud koolid tänapäeval sellised teenused kooliterapeutide, psühholoogide või isegi psühhiaatrite hooleks.
Mõnes riigis, nagu Ameerika Ühendriigid ja Hiina, pakuvad haridusspetsialistid nõustamisteenuseid. Teistes riikides, nagu Jaapan ja Mehhiko, kombineerivad klassiõpetajad juhendamisnõustamisteenuseid oma tavapäraste õpetamisülesannetega. Sõltumata konkreetsest ametinimetusest ja mis tahes kombineeritud tööülesannetest võivad nõustajatelt nõutavad koolitused ja sertifikaadid olenevalt asukohast erineda. Näiteks nõustamis- ja haridusprogrammide akrediteerimise nõukogu (CACREP) on Ameerika Ühendriikide peamine akrediteerimisprogramm. See tähendab, et enamik inimesi, kes plaanivad karjäärinõustamise valdkonnas karjääri, osalevad kolledžites või ülikoolides, mille kraadiõppeprogrammid on CACREPi poolt akrediteeritud.