Näitlemiskoolid võivad anda tulevastele näitlejatele põhjalikud teadmised näitlejaametist ja selle ajaloost. Koolid saavad aidata potentsiaalsetel näitlejatel oma näitlejaoskusi lihvida ja valmistuda põnevaks karjääriks konkurentsivõimelises tööstuses. Näitlemiskoole on palju erinevaid, nii ametlikke kui ka mitteametlikke, mis keskenduvad erinevatele näitlemisstiilidele, näitlemisdistsipliinidele ja näitlejatasemetele. Õige näitlejakooli valimisel tuleb uurida kooli asukohta, selle akrediteerimist, usaldusväärsust selles valdkonnas, pakutavaid kursusi, kursusi läbi viivaid juhendajaid ja endiste õpilaste kogemusi.
Näitlejakooli asukoht on oluline kaalutlus, kuna teatri-, filmi- ja televisioonikeskuste lähedal asuvad näitlejakoolid võivad pakkuda õpilastele rohkem kokkupuudet tööstusega, professionaalset suhtlust ja karjäärivõimalusi. Sellistes koolides on tavaline, et külalisvaldkonna spetsialistid viivad regulaarselt läbi näitlejatunde ja töötubasid või peavad loenguid. Lisaks asukohale tuleb arvestada ka akrediteerimisega, kuna see tähendab, et näitlejakool vastab riikliku või piirkondliku akrediteerimisasutuse kehtestatud standarditele.
Ametlike näitlejakoolide, eriti tuntud koolide, nagu The Juilliard School, vastuvõtutingimused võivad olla üsna karmid. Õpilased peavad prooviesinemiseks ette valmistama monoloogid ja võib-olla peavad nad osalema ka isiklikul vestlusel. Kuna kohtade arv on tavaliselt piiratud, võetakse vastu ainult kõige andekamad ja kvalifitseeritumad õpilased. Need programmid võivad olla kallid, kuid rahaline abi ja stipendiumid on saadaval. Mitteametlikud näitlemiskoolid võivad olla kõigile tulijatele avatumad, kuid suur hulk näitlejakursustel osalevaid inimesi võib piirata õpilase ja juhendaja suhtlemist.
Näitlejakursused võivad ulatuda nelja-aastastest kraadi- ja diplomiprogrammidest kuni lühemate sertifitseerimise või sertifitseerimata kursusteni. Mõned programmid võimaldavad õpilastel osaleda algajate, kesktaseme või edasijõudnute näitlemise tundides vastavalt nende oskuste tasemele. Näitlejakursused võivad keskenduda konkreetsetele näitlemisdistsipliinidele, näiteks teater, film ja televisioon, ning konkreetsetele näitlemisstiilidele, näiteks näitlemismeetod, Tšehhovi tehnika ja Meisneri tehnika. Meetodnäitlemine hõlmab jõudmist tegelase emotsionaalse juurteni, Tšehhovi tehnika on emotsioonide suunamine liikumisega ja Meisneri tehnika teistelt näitlejatelt vihjete võtmine ning spontaansuse ja ehedate emotsioonidega reageerimine.
Õpilased saavad õppida, kuidas lahti murda erinevaid stsenaariume ja kuidas lavastada erinevaid stseene ning tehnilisi nippe, mis võivad nende näitlemist silma paista. Koolitus võib hõlmata hääle käänamist, keha liikumist ja lavaesitlust. Mõned näitlemis- või draamatunnid võivad pakkuda kaamerakogemust, mis aitab õpilastel kaameraga mugavalt tutvuda, ja see on tulevase modelli või näitleja jaoks alati plussiks.