Nagu enamik teisi kraade, on ka masinaehituse kraade nelja peamist tüüpi: assotsieerunud, bakalaureuse-, magistri- ja filosoofiadoktor (PhD). Kraadid on loetletud kasvavas järjekorras vastavalt nõutavale haridustasemele. Kõik masinaehituse kraadid tuginevad eelneval kraadil õpitud kursustele, et luua teadmiste kindel alus. Assotsieerunud kraad nõuab koolis kõige vähem aega, tavaliselt kulub selleks kaks aastat.
Masinainseneri assotsieerunud kraadi saab teenida kutseprogrammides, kogukonna kolledžites või tehnikainstituutides, kuigi kõiki nelja masinaehituse kraadi võib pakkuda ühes suures ülikoolis. Tihtipeale vajab assotsieerunud kraadiõppur täiendavat praktilist koolitust või praktikat, kui ta kavatseb siseneda väga spetsialiseeritud valdkonda, näiteks tööriistade ja stantside disain. Sel juhul võib lisakoolituse läbimiseks kuluda veel kaks kuni neli aastat.
Assotsieerunud kraad masinaehituses viib sageli inseneritehniku karjäärini. Üks masinaehitustehnikute töödest on abistada mehaanikainseneri remontimisel, muutmisel ja uute toodete loomisel. Mõned ülesanded tavalise tööpäeva jooksul võivad hõlmata testide seadistamist ja käivitamist, aruannete kirjutamist, jooniste koostamist ja tööpinkide kasutamist.
Masinaehituse bakalaureusekraad omandatakse tavaliselt nelja-aastastes ülikoolides ja kolledžites. Mõned põhimõtted, mida masinaehituse üliõpilased õpivad, hõlmavad materjalide tugevuse ja käitumise määramist, vedeliku ja soojuse voogusid ning mootori konstruktsiooni põhitõdesid. Masinaehitus on mitmekesine inseneriteadus; õpilased võivad õppida vooluringe ja juhtimisseadmeid nagu elektriinsener, juhtimist nagu tööstusinsener ja programmeerimist nagu arvutiinsener.
Pärast seda, kui mehaanikainseneril on bakalaureusekraad, võib ta minna magistrikraadi saamiseks magistrikraadi saamiseks magistrikraadi omandama, tavaliselt veel üheks või kaheks aastaks. Tavaliselt valib ta põhjalikumaks õppimiseks inseneriaine, näiteks vedeliku dünaamika või soojusülekande. Mitu korda abistavad masinaehituse magistriõppe üliõpilased professoreid nende uurimistöös või õpetavad bakalaureuseõppe inseneriõpilasi. Magistrikraadiga relvastatud mehaanikainseneril on rohkem töövõimalusi, eriti kosmosetööstuses.
Doktorikraadi või doktorikraadi lõpetamine võtab tavaliselt kolm või enam aastat. Enamasti on see kõrgeim ülikoolide pakutav masinaehituse kraad. See nõuab, et mehaanikainsener töötaks välja oma esialgse uurimistöö ja esitaks selle oma kolleegidele akadeemilises ringkonnas väitekirja või lõputöö kujul. Doktorikandidaat töötab üldjuhul nõustaja järelevalve all.
Tavaliselt on doktoriõppesse sisseastumine pingelisem kui teiste masinaehituse kraadidega, mis nõuab kõrgeid hindeid, soovituskirju ja asjakohaseid kursuseid. Doktorantide rahastamise liigid hõlmavad erinevate era- või avalike asutuste stipendiume ja stipendiume. Pärast doktorikraadi läbimist valib masinaehitusdoktor tavaliselt professori või teadlase karjääri.