Põhimõtteliselt on kahte tüüpi määrdeaineid: naftapõhised ja sünteetilised. Igaüks neist sobib teatud eesmärkide ja tingimuste jaoks. Erinevad tüübid alluvad ka erinevale oksüdatsiooni- ja lagunemistasemele ning ühilduvad ainult teatud tüüpi masinakomponentide, nõudmiste ja keskkondadega.
Kõik, kes omavad autot, teavad, et mootoriõli tuleb mootori pikema tööea tagamiseks regulaarselt vahetada. Auto mootoris olev mootoriõli on tavaliselt naftapõhine määrdeaine. Kuigi see sisaldab sama süsivesinike alust kui autode käitamiseks kasutatav bensiin, on koostised üsna erinevad. Süsivesinikel või naftal põhinev määrdemootoriõli on loodud kaitsma mootori erinevaid liikuvaid osi, samas kui bensiin, mis on samuti naftatoode, on loodud tootma plahvatusohtlikku soojust, mis on vajalik mootori käitamiseks.
Määrdeained võivad olla vedelad, näiteks mootoriõli ja hüdroõli; need võivad olla pooltahked või tahked, nagu rasv või Teflon® teip, või need võivad olla kuivad või pulbrilised, nagu kuiv grafiit või molübdeendisulfiid. Kõik mehhaniseeritud seadmete määrdematerjalid on kavandatud moodustama mingisuguse kaitsekatte masina liikuvate osade vahele, et kaitsta neid osi liigse kulumise, saastumise ja oksüdatsiooni eest.
Sünteetilistel määrdeainetel on konkreetsete komponentide keemilised reaktsioonid täpselt konstrueeritud. Need reaktsioonid luuakse komponentidele erineva koguse soojuse ja rõhu rakendamisel. Sünteetiline mootoriõli on muutumas üha populaarsemaks autoomanike seas, kes kasutavad seda naftapõhise mootoriõli asemel. Seda tüüpi kasutatakse laialdasemalt ka tööstuses, sest kuigi need on algselt kulukamad, sobivad need paremini kaasaegse mootori- ja masinatehnoloogia nõudmistele. Kuna sünteetilisi mootori- ja masinaõlisid ei pea nii sageli vahetama, säästavad tarbijad pikas perspektiivis.
Samuti on olemas naftapõhised ja sünteetilised hüdromäärded, mida tuntakse ka hüdraulikaõlidena, mis on valmistatud nii, et need oleksid kergemad ja paremini voolavad. Neid kasutatakse mitte ainult määrimiseks, vaid ka hüdrauliliste masinate tegelikuks tööks. Hüdraulikaõlid peavad masina tööks saama vabalt voolata läbi õli kokkupressivate pumpade ja samal ajal peavad neil olema kilet moodustavad lisandid pumpamisseadmete liikuvate osade määrimiseks.
Kuigi enamik kaasaegseid määrdeaineid on naftapõhised, on sünteetilised alused, nagu taimeõli, silikoonid, estrid ja fluorosüsivesinikud, koguvad sel eesmärgil üha populaarsemaks. Konkreetse määrdevedeliku alus on esmane määraja, kas see on naftapõhine või sünteetiline õli.