Saadaval on üsna palju erinevat tüüpi lauaarvuti lukke, kuigi tavaliselt on need kas riistvara- või tarkvaralukud. Riistvaralukud on füüsilised lukud, mille avamiseks on tavaliselt vaja võtit või kombinatsiooni ja mida kasutatakse arvutiseadmete eemaldamise takistamiseks või juurdepääsu piiramiseks arvuti teatud osadele. Samuti on olemas riistvaralukud, mille abil saab takistada inimese juurdepääsu arvutile, välja arvatud juhul, kui sellega on ühendatud seade. Tarkvaralised lauaarvutilukud on arvutisse installitud programmid, mis lukustavad arvuti teatud aspektid, kui parooli ei sisestata.
Füüsilisi või riistvaralisi lauaarvuti lukke kasutatakse selleks, et takistada inimestel arvutikomponente eemaldada või piirata juurdepääsu arvuti teatud osadele. Arvutikomponentide kinnitamiseks kasutatakse sageli metalltraate, viies juhtme läbi torni, monitori ja muude arvutikomponentide silmuste ning kinnitades selle seejärel laua külge. Lukk on tavaliselt selle juhtme osa ja lukk nõuab komponentide vabastamiseks tavaliselt kombinatsiooni või võtit.
Teisi riistvaralisi lauaarvuti lukke saab kasutada selleks, et vältida volitamata juurdepääsu arvuti teatud osadele. Arvutitorni plaadialuse kohale saab asetada metallplaadi ja hoida seda lukuga, et volitamata kasutajad ei saaks plaadilt programme või rakendusi installida. Samuti on riistvaralukud, mille abil saab piirata seda, kes saavad arvutit sisse lülitada või kasutada. Need lauaarvuti lukud on tavaliselt donglid või muud väikesed seadmed, mis on ühendatud arvutiga universaalse jadasiini (USB) pordi või sarnase ühenduse kaudu.
Pärast installimist peab seade olema olemas, et arvuti saaks sisse lülitada või korralikult töötada. See võimaldab arvuti omanikul või süsteemiadministraatoril hoida donglit või seadet enda juures ja takistada teistel süsteemile juurdepääsu. Mõned lauaarvuti lukud on isegi konkreetsete programmide jaoks spetsiifilised, takistades volitamata kasutajatel juurdepääsu teatud tarkvarale ilma õige autentimisseadmeta.
Tarkvaralised lauaarvutilukud koosnevad tavaliselt programmist, mis lukustab tõhusalt süsteemi ilma õiget kasutajanime ja parooli sisestamata. Paljudel operatsioonisüsteemidel (OS) on seda tüüpi lukud standardfunktsioonina, kuid on ka programme, mida saab täiendava kaitse tagamiseks installida. Kui üks neist programmidest on installitud, saab arvutikasutaja käivitada lukustuse või see võib juhtuda siis, kui kasutaja on teatud aja jõude. Juurdepääs sellele süsteemile lukustatakse ja keelatakse, ilma et kasutaja sisestaks õiget parooli.