Tegevuspõhine kuluarvestus on kuluarvestussüsteem, mis jaotab tootmiskulud tootmistegevuse alusel. Kulukogumid esindavad iga tegevuse kaudseid kulusid, mis mõjutavad tegevuspõhist kuluarvestuse protsessi. Selles süsteemis on kõige levinumad kolm erinevat tüüpi kulukogumit: üldkulud, kaudsed materjalid ja kaudsed tööjõukulud. Kuigi iga üksus on vajalik kaupade või teenuste tootmiseks, ei ole nende kulud konkreetsele tootele otseselt jälgitavad. Seega jaotavad kulukogum ja kulukäitur need kulud kõikidele teatud ajaperioodil toodetud kaupadele ja teenustele.
Üldkulude kogumid hõlmavad kõiki kulusid, mis mõjutavad otseselt või kaudselt ettevõtte üldist tootmisprotsessi. Näiteks kuuluvad sellesse rühma seadmete või hoonete amortisatsioon, juhtkonna palgad, kinnisvaramaksud, toodete või hoonete tagatismaksed ja sarnased kulud. Raamatupidajad peavad paigutama need üldkulud ühte kogumisse ja seejärel rakendama neid korraga kõikidele toodetud toodetele. See on tavaliselt tegevuspõhise kuluarvestuse kõige levinum kulukogum. Kuluteguriks võivad olla töötunnid, masinatunnid või mõni muu tüüpiline tegevus üldkulude kandmisel toodetele.
Kaudsed materjalid kujutavad endast kaupade valmistamiseks vajalikke esemeid, mis ei ole otseselt seotud ühe üksuse või kaubapartiiga. Näiteks jootmine on vajalik elektroonikaplaadi ühenduste tegemiseks. Tootmisosakond võib joodet kasutada mitme plaadi jaoks, mis on toodetud pikema aja jooksul. Seetõttu on jootematerjal kaudne materjal. Kõik materjalid, millel on tootmisprotsessis sarnane kasutusala, kuuluvad kaudsete materjalide kulukogumite alla, et hiljem tegevuspõhises kuluarvestuses kulud jaotada.
Nende kulukogumite viimane kategooria on kaudne tööjõud. See kategooria sisaldab tavaliselt teavet kõigi töötajate tunnipalga kohta, millel ei ole otsest mõju ettevõtte tootmisprotsessile. Tavalised näited on siin seadmete hooldustöötajad või kvaliteedikontrolli inspektorid. Need isikud võivad tootmisprotsessi veidi mõjutada, kuid jällegi ei ole see seotud ühe üksuse või kaubapartiiga. Selle kulukogumi teave ühtib sageli ettevõttesisese tootmisperioodiga.
Kui kulukogumid on määratud, peavad raamatupidajad kindlaks määrama kulukäituri, mis neid kulusid kaupadele kõige paremini jaotab. Igal tegevusel võib standardsete tegevuspõhiste kuluarvestuse reeglite kohaselt olla oma kulujuht. Raamatupidajad valivad sageli konkreetse tegevuse põhjal kulukäituri, mis kõige paremini jaotab. Ainult iga tegevuse üldkulud, kaudsed materjalid ja kaudne tööjõud järgivad vastavat kulutegurit.