Külmikud on viimase 262 aasta jooksul teinud konarliku tee. William Cullen lõi esimese külmkapi, kuigi see ei sobinud igapäevaseks kasutamiseks. Alles 1834. aastal leiutas Jacob Perkins praktilise külmiku. Alates 1830. aastatest on külmikud astunud suure sammu edasi. Külmutusseadmed on viimase 200 aasta jooksul drastiliselt muutunud.
Põhilised jahutusdetailid on äärmiselt sarnased mis tahes kliimaseadme omadega. Külmutusdetailid on sisuliselt jagatud neljaks põhipunktiks, millest ühte ala kasutatakse kaks korda. Üks olulisemaid külmutusseadmeid on kompressor. Kompressor käivitab ja lõpetab kogu jahutusprotsessi. Kui see kaob, ebaõnnestub kogu süsteem. Külmutusagens on kompressori peamine võti. Külmutusagens on külmikus olev vedelik, mida kasutatakse selle jahutamiseks madalale temperatuurile, luues seeläbi külmiku sees jahedama temperatuuri. Tänapäeva suurtes tööstusrajatistes hakkavad ettevõtted külmutusagensi asemel kasutama ammoniaaki. Ammoniaak jahtub temperatuuril 27 kraadi alla nulli Fahrenheiti või 32 kraadi alla nulli Celsiuse järgi. Kompressor hakkab gaasi kokku suruma, suurendades külmutusagensi rõhku ja temperatuuri.
Alates kompressorist kuni külmiku välisküljel asuvate soojusvahetusspiraalideni aitavad mähised hoida külmutusagensi rõhku selle soojuse hajumise kaudu madalal. See protsess viiakse läbi survestamise teel. Jahutamise ajal hakkab külmutusagens paisuventiili kaudu voolates tagasi vedelikuks kondenseeruma. Paisuventiil on külmiku välisküljel olevate jahutusseadmete viimane osa. Läbi paisuventiili liikudes läheb külmutusagens kõrgest rõhust madalale rõhule.
Läbi paisuventiili voolates liigub külmutusagens kiiresti kõrge rõhuga olukorrast soojema temperatuuriga madalama rõhuga olukorda jahedamate temperatuuridega. Külmutusagens läbib teise soojusvahetusspiraalide komplekti. Need soojusvahetusspiraalid jäävad külmiku sisemusse. Läbi paisuventiili läbides külmutusagens paisub ja aurustub. Aurustumise käigus soojus neeldub ja temperatuur langeb. Kui temperatuur langeb külmiku sees olevates soojusvahetusspiraalides, hakkab temperatuur langema ka külmikus. Soojusvahetusspiraalid viivad tagasi kompressorisse, mis asub külmiku välisküljel ja jahutusosad alustavad tsüklit uuesti.