Kosmetoloogia on üldine termin, mis viitab professionaalsele karjäärile isikliku ilu ja hoolduse valdkonnas, nagu juuste kujundamine, nahahooldus, meik ja küünte töötlemine. Diplomeeritud kosmeetikuks saamiseks tuleb läbida riikliku või piirkondlikult akrediteeritud kosmeetikaprogramm. Üldiselt koosnevad programmid kosmeetiku põhikursustest, mida enamik õpilasi läbib, et omandada kõikehõlmavaid iluteadmisi, ja ka edasijõudnute kursustest, kui ta otsustab spetsialiseeruda mõnele iluvaldkonnale.
Enamikul kosmetoloogiakoolide programmidel on kosmetoloogia algteooria kursused. Need sissejuhatavad ülevaated keskenduvad üldiselt sanitaarprotseduuridele, kutse-eetikale, riiklikele või piirkondlikele eeskirjadele, hügieenitavadele ja seadmete ohutusele. Teooriakursused võivad õpetada õpilastele ka keemiat, anatoomiat ja füsioloogiat ning nende seost kosmetoloogiaga.
On mitmeid kosmetoloogia kursusi, mis keskenduvad juustele. Juuste algkursused õpetavad õpilastele juuste pesemist, lõikamist ja kuivatamist, samuti peanaha massaažitehnikaid. Täiustatud juuksekursused hõlmavad juuste värvimist ja esiletõstmist, juuste kujundamist pidulikel puhkudel, keemilist töötlemist juuste tekstuuri muutmiseks ning punumist või juuksepikenduste paigaldamist. Tavaliselt hakkavad õpilased mannekeenidel juuksetehnikaid harjutama ja seejärel inimeste juurde jõudma.
Kosmeetikakoolid pakuvad tavaliselt ka nahateemalisi kursusi ja spaahooldusi. Algajatele mõeldud nahakursused õpetavad tavaliselt õpilasi, kuidas korralikult nahka puhastada ja teha näomassaaže, samuti kuidas tuvastada klientide nahatüüpe, et töötada välja isikupärastatud nahahooldusrežiimid. Õpilased võivad õppida ka näomaskide pealekandmist ja kulmude kujundamist pintseldamise või kuumavahatamise teel. Õpilased, kes plaanivad teha karjääri spaades, saavad osaleda täiendavatel nahakursustel, mis võivad süveneda kogu keha karvade vahatamist, keemiliste nahahoolduste rakendamist ning ohutute ripsmete ja kulmude toonimise tehnikate õppimist.
Paljud koolid pakuvad kosmeetika kursusi meigi pealekandmise kohta. Õpilased õpivad tundma põhilisi meigi pealekandmise tehnikaid, näiteks kuidas sobitada meigivärve vastavalt individuaalsetele nahatoonidele ja kuidas luua klientidele erinevaid välimusi. Samuti võidakse neile õpetada õigeid meigipuhastusprotseduure, näiteks tööriistade ohutut desinfitseerimist. Kui kosmetoloogiatudeng otsustab hakata meigikunstnikuks, võib ta edasi liikuda meigi erialakursustele. Näiteks saab üliõpilane õppida lavameigi või eriefektmeigi pealekandmist, aga ka meigikeemiat, kui ta on huvitatud oma kosmeetikabrändide arendamisest.
Klassitöö, mis keskendub sõrme- ja varbaküüntele, on tavaliselt pakutav kosmetoloogiakursus. Lisaks küünte värvimise näitamisele tutvustatakse neil kursustel instrumentide sanitaartehnikat ning õigeid spaa maniküüri ja pediküüri tehnikaid, nagu küünte leotamine, niisutamine ja lõikamine. Samuti õpitakse tegema käte- ja jalamassaaži ning kandma kunstküüsi. Need, kes soovivad spetsialiseeruda küüntele, võivad läbida ka edasijõudnute kosmetoloogia kursused kunstilise küünte kujundamise alal, sealhulgas airbrushing ja vääriskivide pealekandmine.