Kaelalihased toetavad pead ja võimaldavad kaelal liikuda. Kaelaharjutused on need harjutused, mis hõlmavad kaela lihaseid, mida on palju, sealhulgas deltalihas, trapetslihas, skaalalihased, sternocleidomastoid lihas, abaluu tõstelihas ja selja põrnalihas. Kaela esiosas võib leida kilpnäärme lihaseid, omohüoidseid lihaseid (ülemine), sternohüoidseid lihaseid ja omohüoidseid lihaseid (alumine). Pange tähele, et kuigi on asjakohane nimetada kõiki neid kaelalihaseid nii, nagu need asuvad kaelas, on mõned neist, nagu trapetslihas, ka osaliselt seljas, teised kinnituvad aga osa kolju või lõualuu külge.
On erinevat tüüpi kaelaharjutusi, mida tehakse erinevatel eesmärkidel. Kaelaharjutused hõlmavad harjutusi, mis on otseselt suunatud kaelale, ja harjutusi, mis aitavad taastuda või ennetada kaelavigastusi. Seega on mõned harjutused, mis on mõeldud kaelale, kuid ei hõlma peamiselt kaela.
Kaelaharjutuste üks eesmärke on suurendada painduvust ja liigutuste ulatust. Need harjutused võivad olla osa tavalisest treeningprogrammist või vigastusjärgsest taastusprogrammist. Neid võib teha ka selleks, et aidata hoida kaela lõdvana ja pingevabalt, et vältida või leevendada pingepeavalusid.
Kaelaharjutuste teine eesmärk on tugevdamine. Seda tüüpi harjutused võivad olla osa üldisest treeningprogrammist, olla ette nähtud selleks, et valmistuda osalema spordialadel, kus kaela tugevus on oluline, või olla vigastusejärgse taastusravi aspekt. Vastupanu surumine on kaelalihaste tugevdamise põhiaspekt.
Kaelaharjutused võivad hõlmata mitut erinevat tüüpi liikumist. Mõned on tehtud toolil istudes ja neid on kõige lihtsam sõnadega kirjeldada kaelaharjutustest. Painutamine on üks selline tüüp. Painutusharjutustes hoitakse ülejäänud keha sirgena ja paigal, samal ajal kui pea on painutatud vasakule või paremale, nii et selle külje kõrv liigub õla poole.
Pööramine on teist tüüpi kaelaharjutus. Pöörlemisharjutustes hoitakse ülejäänud keha paigal ja pööratakse kaela, kusjuures nägu pööratakse paremale või vasakule. Painutamisel on pea painutatud ettepoole nii, et lõug sirutub alla rinna poole. Seevastu sirutusharjutustes painutatakse pea otse taha, nii et lõug on suunatud lakke.