Mõnele võib tulla üllatusena, et teatud tüüpi bakterid, näiteks jogurtis leiduvad, on pigem kasulikud kui kahjulikud. Erinevat tüüpi jogurtis leiduvate bakterite hulka kuuluvad tavaliselt Lactobacillus bulgaricus, Streptococcus thermophilus ja mõnel juhul Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus casei ja bifidobakterid. Jogurtit on söödud nii kaua, et keegi pole päris kindel, kuidas tekkis idee viia piima sisse baktereid, et toota seda rikkalikku vürtsikat toitu. Kindel on aga see, et jogurtis sisalduvad bakterid täidavad mõningaid olulisi funktsioone, alates jogurti ainulaadse maitse ja tekstuuri loomisest kuni mitmete tervisega seotud eeliste propageerimiseni selle tarbijate seas.
Tõendid viitavad sellele, et jogurtit on söödud vähemalt aastast 500 e.m.a ning arvatakse, et iidsetest aegadest on jogurti tootmises osalenud kahte tüüpi baktereid. Need bakterid on Lactobacillus bulgaricus ja Streptococcus thermophilus. Piimale lisamisel hakkavad need bakterid toituma laktoosist, piimatoodetes leiduvast suhkrust ja seejärel tootma piimhapet. Pole teada, kuidas need bakterid algselt piima sattusid, kuigi mõned kahtlustavad, et see protsess võis esmalt kogemata aset leida. Sellest hoolimata osutus bakterite toodetud piimhape iidsetele rahvastele väga kasulikuks, kuna see võimaldas piimatoodetel tavapärasest kauem värskena püsida.
Alates 2000. aastate algusest on paljud USA ja Euroopa jogurtitootjad korraldanud reklaamikampaaniaid, et juhtida avalikkuse tähelepanu jogurtis leiduvatele bakteritele. Sellistes kampaaniates viidatud bakterid täiendavad sageli kahte tüüpi baktereid, mida jogurtis on alati leitud. Nende täiendavate bakterite hulka võivad kuuluda Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus casei ja bifidobakterid. Ühiselt nimetatakse neid baktereid sageli probiootikumideks, mis viitab paljudele tervisega seotud eelistele, mida nad arvatavasti soodustavad.
Paljud meditsiinieksperdid usuvad, et jogurtis sisalduvad bakterid toovad lisaks paksu tekstuuri ja meeldivalt vürtsika maitse loomisele tervisele mitmel viisil kasu. Esiteks täidavad need bakterid laktoosi lagundades funktsiooni, millega laktoositalumatusega inimesed võitlevad. Seetõttu taluvad laktoositalumatud jogurtit sageli paremini kui teisi piimatooteid ning seetõttu võib see olla oluline kaltsiumi- ja valguallikas. Arvatakse, et jogurtis sisalduvad bakterid soodustavad ka tervislikku bakterite tasakaalu soolestikus, mis omakorda parandab seedimist. Lõpuks võivad bakterid aidata vältida pärmseente infektsioone naistel.