Asbestiohtude hulka kuuluvad mesotelioom, kopsuvähk, asbestoos ja muud vähivormid. Kokkupuude tekib tavaliselt töökohal või kodus, kuna asbesti on kasutatud katelde, kuumaveetorude ja aurutorude isolatsioonina. Mõned laeplaadid, põrandaplaadid, värvid, plastid ja liimid sisaldavad ka asbesti.
Ameerika Ühendriikide tervishoiu- ja inimteenuste osakond, EPA ja Rahvusvaheline vähiuuringute agentuur on klassifitseerinud asbesti inimestel vähktõbe põhjustavaks aineks. See tähendab, et kõik seda mineraali sisaldavad materjalid on potentsiaalsed asbestiohtlikud. USA-s keelas Keskkonnakaitseagentuur (EPA) 1989. aastal kõik uued asbesti kasutusviisid.
Mesotelioom on erinevat tüüpi asbestiohtudest kõige levinum. See on surmaga lõppev vähk, mis areneb kopsu-, kõhu- või südame limaskestas. Mõnedel asbestiga kokkupuutuvatel inimestel areneb mesotelioom rohkem kui ühes kohas. Riikliku Vähiinstituudi andmetel on asbestiga kokkupuude mesotelioomi peamine põhjus 70–80 protsendil juhtudest.
Teine terviseseisund, mis on üks levinumaid asbestiohte, on kopsuvähk. Kopsuvähk on tavaliselt surmav. Kopsuvähi üldine viieaastane elulemus aastatel 1995–2002 oli vaid 15 protsenti.
Isikutel, kellel tekivad asbestiga kokkupuutel pleura laigud, on suurem risk kopsuvähki haigestuda kui neil, kellel seda ei teki. Pleura naastud on armkoe ribad, mis moodustuvad sissehingatud asbestikiudude tõttu kopsude seintele. Sissehingatud asbestikiud jäävad kopsudesse kinni ja kogunevad, tekitades kopse armid ja põhjustades hingamisprobleeme.
Asbestoos on põletikuline kopsuhaigus, mis on põhjustatud asbesti sissehingamisest. See põhjustab köha, õhupuudust ja püsivaid kopsukahjustusi. Asbestoos võib areneda aastaid ilma sümptomiteta, kuigi röntgenikiirgus võib varajases staadiumis tuvastada asbestiga kokkupuutest tingitud kopsukahjustusi.
Rahvusvahelise Vähiuuringute Agentuuri andmetel on asbestiohtu käsitlevad uuringud näidanud piisavalt tõendeid seedetrakti vähkide ja kõrivähi riski suurenemise kohta asbestiga kokkupuutuvatel inimestel. Asbestiga kokkupuutuvatel inimestel võib olla suurem risk haigestuda kurgu-, söögitoru-, käärsoole- ja sapipõie vähki. Muud vähivormid, mida mõnedes uuringutes on asbestiohuga seostatud, hõlmavad munasarja- ja neeruvähki. Kuigi need uuringud ei anna piisavalt tõendeid asbestiga kokkupuutumise otseseks seostamiseks nende vähivormide diagnoosidega, võib asbestiga kokkupuutuvatel isikutel olla suurem risk nende vähivormide tekkeks.