Arvutiterminalidel on näiliselt lihtne funktsioon, mis võimaldab sisestada suuremasse arvutisüsteemi ja potentsiaalselt sealt teavet vastu võtta. Üks levinumaid arvutiterminali tüüpe on monitori ja klaviatuuri seadistus, mis on võrguliidese kaudu ühendatud suurema arvutiga. Muud tüüpi arvutiterminalid hõlmavad pihuterminale ja spetsiaalseid seadmeid, nagu krediitkaardi lugemise terminalid ja müügipunkti terminalid. Odava arvutiriistvara leviku tõttu saab täisfunktsionaalseid arvutisüsteeme kasutada terminalidena, kasutades terminali emulatsioonitarkvara, et pääseda juurde suuremale suurarvutile.
Lihtsaimat arvutiterminali nimetatakse nüriks terminaliks. See võib olla midagi nii lihtsat nagu monitor ja klaviatuur, mis on ühendatud otse võrguruuteriga, või arvuti, millel on tegelik tornseade, mis on kontoris võrku ühendatud. Põhjus, miks terminali lolliks peetakse, on see, et sellel pole peaaegu mingit oma töötlemisvõimsust ja selle asemel saadab ja võtab vastu signaale suuremast keskarvutist, mis teostab kogu töötluse. Lollid terminalid on nii odavad kui ka turvalised, kuna nad ei suuda salvestada teavet kohalikule kõvakettale ning peavad kogu teabe ja päringud suunama läbi peamise arvutisüsteemi.
Lomade terminalide kohal on intelligentsed arvutiterminalid. Need on tegelikult töötavad arvutid või sülearvutisüsteemid, millel on tavalise personaalarvuti põhikomponendid, sealhulgas kõvaketas, mälu ja välisseadmete pordid. Need terminalid on ühendatud keskse arvutisüsteemiga ja võivad töötada kahel viisil. Nad saavad käivitada kohandatud klienditarkvara, et liidestada suurarvutiga, või nad saavad kasutada terminali emulatsioonitarkvara, et jäljendada lolli terminali spetsiaalses aknas. Intelligentse arvutiterminali eeliseks on see, et see võimaldab mõningaid töötlemisülesandeid täita kohalikul protsessoril, selle asemel et loota kõigi toimingute puhul ainult suurarvutile.
Pihuarvutiterminale kasutatakse sageli tööstusharudes, mis nõuavad töötajatelt palju liikumist või viibimist päeva jooksul erinevates kohtades. Need terminalid võivad meenutada väikeseid arvuteid miniatuursete klaviatuuride ja mustvalgete ekraanidega või neid saab kohandada teatud tüüpi andmete tõhusamaks sisestamiseks. Erinevat tüüpi pihuarvutiterminale kasutatakse laialdaselt maamõõtmis-, tootmis-, finantskaubanduse ja varude kontrollimise ettevõtetes.
Muud tüüpi arvutiterminalid võivad hõlmata arvutipõhiseid kassaaparaate, mis on tegelikult lihtsalt lollid terminalid, mis on kohandatud konkreetse teabe kiiremaks sisestamiseks. Võrku ühendatud terminalid on sarnased intelligentsete arvutiterminalidega, välja arvatud juhul, kui kogu neis töötav tarkvara võetakse suurarvutist, kuigi kohalik arvuti käivitab need programmid pärast allalaadimist. Lõpuks on olemas tehinguterminalid, mis täidavad selliseid funktsioone nagu krediitkaartide lugemine või pangakontole juurdepääsu võimaldamine; pangaautomaat (ATM) on üks selline näide.