Arenguökonoomika kursused keskenduvad erinevatele teguritele, mis viivad majanduse kasvu ja laienemiseni. Selle distsipliini kraadiõppe programmid hõlmavad mikro- ja makromajanduse teooriate, globaalsete turgude mõju, regressioonianalüüsi, maaelu arengu ja rahapoliitika kursusi. Kursused võivad keskenduda ka teatud globaalsete piirkondade või üksikute riikide majanduse arengule. Sotsiaalmajanduslike rühmade vahelisi erinevusi uuritakse teatud tüüpi majandusarengu kursustel.
Mõned ülikoolid pakuvad arenguökonoomika kursusi üldise kraadiõppe osana. Enamik neist programmidest on magistri- või doktorikraadini. Õpilased võtavad kombineeritud põhi- ja valikkursusi majandusteemadel, mis keskenduvad selgitamisele, kuidas elanikkond arendab töötavat majandust ja kuidas ühiskonnad töötavad tavakodanike elutingimuste parandamiseks. Arengukoonoomika põhikursused uurivad majandusteooria aluseid, nagu pakkumine ja nõudlus.
Matemaatiline ja statistiline analüüs on arenguökonoomika kursuste oluline komponent. Seda tüüpi klassides uuritakse, kuidas saab regressioonanalüüsi ja kvantitatiivseid mudeleid kasutada rahapoliitika kujundamiseks ja laienemisprojektidega seotud otsuste tegemiseks. Samuti saab matemaatilisi mudeleid kasutada selleks, et ennustada, kuidas erinevad tegurid, näiteks toorkaupade kulude suurenemine, toovad kaasa teatud tüüpi majandustegevuse või tagajärjed.
Üks peamisi arenguökonoomika kursuste tüüpe on madala sissetulekuga riikide või maapiirkondade uurimine, mis püüavad muutuda tööstuslikuks. Nendes klassides võib uurida ka muutusi põhilistes majandussüsteemides ja -poliitikas, nagu sotsialismilt kapitalismile üleminekut. Mõned kursused võivad keskenduda ühele riigile, mis on minevikus struktuurimuutused läbi viinud, näiteks Jaapanile. Teised klassid võivad uurida mitut majandust maakera teatud piirkonnas, mis kogeb kiiret kasvu ja arengut.
Mõnda neist piirkondadest on traditsiooniliselt peetud “kolmanda maailma” riikideks, millel on algelised majandussüsteemid. Arenguökonoomika kursustel püütakse selgitada, miks nende riikide majandusstruktuurid muutuvad ja millised protsessid neid muutusi põhjustavad. Nendes klassides uuritakse ka lõhesid konkreetsete riikide ja globaalsete piirkondade sotsiaalmajanduslike rühmade vahel, selgitades ja katsetades makro- ja mikrotasandi majandusjõude, mis aitavad kaasa vaesusele. Valitsus- ja institutsionaalset poliitikat peetakse sageli peamisteks mõjuallikateks, kuna fiskaalpoliitika ning tööhõivele ja haridusressurssidele juurdepääsu vahelised seosed muutuvad keskmise kodaniku staatuse teguriteks.