USA ja Kanada ülikoolikeskkonnas on kolm tüüpilist ametikoha tüüpi assistent, dotsent ja professor. Tenure’i jälgi saab eristada ka väliste ja kõrgemate ametikohtade järgi. Kuigi paljude teiste riikide haridussüsteemid pakuvad oma õppejõududele teatud tüüpi alalist töölepingut, kasutatakse Põhja-Ameerikas traditsiooniliselt ametikoha konkreetset sõnastust ametiaja järgi.
Ametiaeg on alalise tööpakkumise pikendamine õppejõule, tavaliselt kolledžis või ülikoolis. Seda tüüpi töökindlust antakse ka, eriti mõnes USA osariigis, mõnes koolisüsteemis erinevatel akadeemilistel tasemetel, kuid seda tüüpi alalise töötamise traditsiooniline kasutamine on kõrghariduse valdkonnas. Ametiaja määramine tähendab, et ülikool ei saa professorit vallandada, välja arvatud erakorralistel asjaoludel, mis on tavaliselt seotud ebatavalise üleastumisega.
Õpetajad, kes töötavad kõrghariduses, võetakse tööle kas tenure track ametikohtadele või mitte-atenure track ametikohtadele. Neid kahte tüüpi töö eristavaks tunnuseks on see, et mittetöötavale tööle võtjal ei ole ootust saada koolilt alalise töö pakkumist. Ametikohata õpetajad võivad jääda kooli tööle aasta-aastalt ja vastavalt soovile igavesti, kuid neil ei ole õigust sõlmida tähtajalist lepingut.
Kõige põhilisem erinevus ametiaja ametikohtade tüüpide vahel seisneb selles, kuidas ametiaja jaoks sobilik rida täidetakse. Kui kolledž või ülikool otsustab lisada akadeemilisse osakonda veel ühe ametikohaga professori, palkab ta hiljuti doktorikraadi lõpetanud inimese ja paneb ta ametiaja algusesse või palkab professori teisest ülikoolist, mis on kas ametis või ametis. . Teist tüüpi ametisse nimetamist nimetatakse vanemtööliseks ja see asetab uue õppejõu otse ametikohale, ilma et peaks ootama tüüpilist viis aastat ametiaja ülevaatamist.
Välistöökõlblikud õppejõud palgatakse tavaliselt assistentidena või dotsentidena. Need kaks ametinimetust on traditsioonilised ametikohad, mis viivad ametiaja ülevaatamiseni umbes viie aasta pärast ja lõpliku määramiseni täielikult ametisolevaks professoriks. Kolledžites ja ülikoolides on kasutusel palju muid teaduskonna ametinimetusi, näiteks dotsent ja õppejõud, kuid ametinimetus, mis läheb assistendist dotsendini täisprofessoriks, on tavaliselt reserveeritud ametiaja määratlusena.