Väärtegu on kuritegu, mida peetakse kuriteost kergemaks, kuid raskemaks kui rikkumine. Väärteokaristuse normid on olenevalt asukohast erinevad ja kõik valitsused ei erista väärtegudena teatud kuritegude klassi. Selliseid kuritegusid seostatakse üldiselt vähese rahalise või isikliku kahjuga; Kivi viskamine läbi akna võib olla näiteks väärtegu, samas kui kellegi selle kiviga löömine on kuritegu.
Mõned väärteokaristuse näited on järgmised: rahatrahv, vangla või konfiskeerimine. Tavaliselt on väärtegude trahvid seadusega piiratud ning piirkondades, kus teatud kuriteoliikide puhul on väärtegude klassifikatsioon, võidakse väärteod jagada erinevateks väiksemateks klassideks. Sõltuvalt sellest, millisesse klassi väärtegu kuulub, võib trahvi suurus varieeruda ja kohtunikule võidakse anda lõplik otsustusõigus, kui ta peab täpselt otsustama, kui suur trahv peaks olema.
Väärteokaristusega kaasnev vanglaaeg on tavaliselt alla ühe aasta ja võib olla alla kuue kuu. Vange võidakse hoida ka madala turvalisusega vanglates, mis peegeldab asjaolu, et neid ei peeta ühiskonnale tõsiseks ohuks. Inimesed saavad üldjuhul ka teenitud aja eest krediiti, kui nad näiteks veetsid pärast väärteokorras toimepanemist mitu ööd vanglas.
Mõnel juhul võib konfiskeerimist pidada sobivaks väärteokaristuseks. Kohtunikud võivad mõnikord karistada inimesi ka üldkasuliku tööga, mis võib edasi kaevata esimeste rikkumiste või väiksemate väärtegude eest. Sel juhul tuleb teatud arv tunde annetada kohtu poolt heaks kiidetud heategevuslikuks otstarbeks.
Väärteod jäävad küll kellegi registrisse, kuid need on vähem tõsised kui kuriteod. Rikkumised, näiteks liikluspiletid, võidakse sageli kellegi karistusregistrist kustutada, kusjuures mõned piirkonnad piiravad rikkumiste arvu, mida saab teatud aja jooksul kustutada. Advokaat võib mõnikord aidata läbi rääkida kergema väärteokaristuse üle, esitades kohtunikule kaalukaid tõendeid ja argumente. Mõnel kohtunikul on aga mõni valdkond, mis pakub erilist muret või huvi, ning nad võivad oma kohtufilosoofia raames määrata selles valdkonnas maksimaalse karistuse, olenemata sellest, kas hea advokaat on tööle võetud või mitte.
Väärteokaristuse suhteliselt kerget olemust on mõnel pool maailmas kritiseeritud. Mõned inimesed usuvad, et kerged karistused ei loo piisavat heidutust, mis võib julgustada inimesi selliseid kuritegusid toime panema, sest nende arvates pole tagajärjed kuigi tõsised.