Ameerika Ühendriikide mereväkke värbamiseks peab mees- või naiskandidaat vastama teatud nõuetele vanuse, kodakondsuse, hariduse, kriminaal- ja narkoajaloo ning ülalpeetavate arvu osas. Samuti peaks ta olema valmis nõustuma minimaalse ajakuluga ja suutma läbida teatud eksamid, nii füüsilised kui ka intellektuaalsed. Mereväeohvitseride kandidaadid peavad lisaks USA mereväe põhikvalifikatsiooni läbimisele vastama ka rangematele hariduse ja pühendumise nõuetele.
USA mereväe vanusepiirangud võimaldavad kandidaatidel vanuses 18–34 aastat taotleda teenistusse võtmist. Kui kandidaat on 17-aastane, on vaja vanemate nõusolekut. Kandidaadid peavad olema teeninud keskkooli lõputunnistuse või sooritanud samaväärsuseksami. Taotlejad peavad üldiselt suutma tõendada kodakondsust USA mereväe kvalifikatsiooni alusel, kuigi mõned mereväe töökohad võivad lubada saada alalise viisa või rohelise kaardi. Üldiselt ei tohi värbamiskandidaadil olla rohkem kui kaks alla 18-aastast ülalpeetavat last ja üksikvanemaid ei peeta tavaliselt mereväkke kõlblikuks. Kandidaadid peaksid olema valmis võtma esialgse kohustuse vähemalt kaheks aastaks, võib-olla ka kauem, sõltuvalt praktikast.
USA mereväe kvalifikatsiooni üks aspekt hõlmab rangeid poliitikaid uimastitarbimise ja kriminaalse ajaloo kohta. Ametisse võtmise kandidaadil ei tohi olla narkootikume ja ta peab mereväkke vastuvõtmiseks läbima kaks uimastite uriinianalüüsi, kuna sellel sõjaväeharul on narkootikumide ja alkoholi suhtes nulltolerants. Taustakontroll on vajalik taotleja õigus-, moraali- ja haigusloo uurimiseks. Taotlejad peavad taotlema loobumist teatud kuritegude, sealhulgas kuritegude, teatud tõsiste kuritegude või mitme liiklusrikkumise korral. Kontrollitakse kõiki olemasolevaid karistusregistreid, sealhulgas neid, mis on pitseeritud või kustutatud.
Taotleja, kes vastab USA mereväe kvalifikatsioonile, püüab see sõjaväeharu täita konkreetsele ametikohale paigutamise taotlust. Konkreetsete mereväe valdkondade näideteks on arvutiteadus, elektroonika, lennundus või tuumatehnika. Kandidaadi tulemus relvajõudude kutsesobivuse aku eksamil aitab näidata sobivat paigutust.
Mereväeohvitseriks saamine nõuab kõrgemat kvalifikatsiooni kui esmane värbamine. Kandidaadid peavad olema vähemalt 19-aastased, kuid alla 35-aastased, omama nelja-aastast akadeemilise eduga bakalaureusekraadi ja olema füüsiliselt vormis. Ohvitseride minimaalne teenistuskohustus on olenevalt töövaldkonnast neli kuni kümme aastat.