Ravimite avastamine on protsess, mille käigus eksperdid uurivad, arendavad ja tutvustavad uusi ravimeid. Vastava hariduse ja väljaõppega spetsialistidele on saadaval palju erinevaid uimastite avastamise töökohti. Enamikku karjääridest teevad teadlased, kes on spetsialiseerunud molekulaarbioloogiale, biokeemiale, geneetikale või farmakoloogiale. Ametikohad on saadaval ka laboriassistentidele, kvaliteedikontrolli ekspertidele ja kliiniliste uuringute juhtidele. Lisaks on haldus- ja turundusspetsialistidel oluline roll tagada, et tõhusad uued tooted jõuaksid arstide ja patsientideni õigeaegselt.
Teadlased, kes soovivad oma õpinguid meditsiini edendamiseks rakendada, otsustavad sageli töötada ravimite avastamisel. Enamik töötajaid töötab farmaatsiaettevõtetes ja biotehnoloogiaettevõtetes, kuigi mõned teadlased töötavad era- või ülikoolilaborites. Nad viivad läbi üksikasjalikke uuringuid konkreetsete haiguste ja nende raviks kasutatavate praeguste ravimite kohta. Laboratorite abiga katsetavad nad erinevate orgaaniliste ja anorgaaniliste kemikaalidega ning jälgivad nende mõju haigus- ja koeproovidele.
Ravimite avastamise teadlase töö on range ning on tavaline, et ühe uurimis- ja arendusprojekti puhul kulub mitu aastat, enne kui ravim loetakse kliiniliseks testimiseks valmis. Teadlased viivad läbi mitu katsevooru, et tagada ravimi soovitud toime saavutamine. Samuti püüavad nad ennustada võimalikke kõrvaltoimeid või kõrvaltoimeid, mis patsientidel võivad tekkida.
Ravim, mis on oma algfaasis paljulubav, läbib tavaliselt rea katseid loomadel, inimkatsetes osalejatel või mõlemal. Kogenud teadlased ja uuringujuhid täidavad olulisi ravimite avastamise töökohti, kuna nad aitavad lõplikult määrata soovitatavad annustamiskogused ja manustamisviisid. Nad kavandavad hoolikalt kontrollitud uuringuid, mis hõlmavad suuri osalejate valimirühmi. Katsejuhid eemaldavad uuringutest kõik võimalikud eelarvamused, tagades, et ei osalejad ega teadlased pole uuringu käigus teadlikud sellest, kellele ravimit manustatakse ja kellele platseebot. Kui uuring on lõpetatud, korraldavad teadlased tulemused ja koostavad need ametlikeks aruanneteks.
Ravimid peavad sageli läbima mitu kliinilist testi, et tagada kõigi võimalike muutujate ja mõjude kontrollitavus ning kõrvaltoimete vähenemine enamiku osalejate seas. Ravimiavastamisega tegelevad ärieksperdid toovad turule uue ravimi pärast seda, kui asjaomane valitsusamet on selle heaks kiitnud. Müügi- ja turunduseksperdid koostavad arstidele ja potentsiaalsetele patsientidele voldikuid ning räägivad sageli otse arstidega, et uut toodet kirjeldada.
Haridusnõuded ravimite avastamise töökohtade täitmiseks on erinevad. Peaaegu kõik teadlased on doktorikraadiga. kraadi oma erialadel ja saavad enne iseseisvat töötamist põhjaliku järeldoktorantuuri. Laboriassistendid ja kliiniliste uuringute töötajad peavad tavaliselt omama vähemalt bakalaureusekraadi. Isegi müügitöötajate jaoks on oluline, et neil oleks ulatuslik teaduse ja farmakoloogia taust, et nad saaksid tõhusalt selgitada ravimi üksikasjalikke leide ja vastata arstide küsimustele.