Tšintšiljad on oravataolised närilised, kes on pärit Lõuna-Ameerika Andide mägedest. Üks dokumenteeritud liik kütiti väljasuremiseni; ülejäänud kaks on ohus. Energilised ja innukad inimestega suhtlema, on nad muutunud populaarseks lemmikloomadena. Selle tulemusel pole nende ellujäämine tagatud mitte ainult kodustatud loomana, vaid nad õitsevad tänu lemmikloomaturul erinevate tšintšiljatõugude levikule.
Chinchillidae perekonna klassifikatsioonis on kaks liiki. Kunagi nimega Chinchilla brevicaudata, kuid pärast ümbernimetamist on Chinchilla chinchilla jässakas, lühikese sabaga lühikeste kõrvadega tšintšilja. Teine liik Chinchilla lanigera on pikasabaline, suuremate kõrvadega. Mõlemad on looduses ohustatud.
Andide külma üle elamiseks on tšintšiljadel väga paks, soe karv, mille tekstuur on harjatud samet. Neid on selle karusnaha pärast peaaegu väljasuremiseni kütitud. Kuigi nad on nüüd kaitstud, ohustab ebaseaduslik salaküttimine neid olendeid jätkuvalt. Samal ajal kasvatatakse Chinchilla lanigera järeltulijaid kaubanduslikult kahes tööstusharus: karusnaharõivaste ja eksootiliste lemmikloomade kaubanduses. Nagu paljudel närilistel, ei ole nende sigimine hooajaliselt piiratud ja tüüpilise kaksikute pesakonna tiinusperiood 111 päeva tähendab jätkusuutlikku põllumajandustegevust.
Vastuseks kahele tööstusharule on tekkinud stabiilsed tšintšiljatõud, mida eristab peamiselt karusnaha värv. Selle loomulik värv on ühtlane hall. Selektiivse mutatsioonide paljundamisega on loodud valge, musta, beeži, violetse ja vahepealsete varjunditega tšintšiljatõugud. Enamiku tõugudest on loonud üksikud harrastajad, keda ajendas kiindumus nende armsate loomade vastu.
Sellised organisatsioonid nagu Mutation Chinchilla Breeders Association peavad nimekirja tunnustatud tšintšiljatõugudest, nende põlvnemisest ja nende ristamise tulemuste andmebaasi. Mõned domineerivad värvid on “Wilson White”, “Gunning Black” ja “French Blue”. Vähem levinud värvitõugude hulka kuuluvad “Stone White”, “Larsen Sapphire” ja “Sullivan Violet”.
Enamasti ei erine erinevad tšintšiljatõud temperamendi ega muude käitumisomaduste poolest. Tšintšiljadel kui lemmikloomadel on samad põhiomadused ja samad ainulaadsed nõuded toitumise, tervise ja hoolduse osas. Nad on väga energilised ja peamiselt krepuskulaarsed, mis tähendab, et nad on kõige aktiivsemad õhtuhämaruse ja koidu ajal. Olles arenenud külma kliima jaoks, võivad nad kuuma kurnatuse tõttu stressi saada. Kui nad on inimesega harjunud, on nad seltskondlikud lemmikloomad.