Toitained on toidud, millel võib olla kasu tervisele või meditsiinile. Sõna on tuletatud sõnadest “toitumine” ja “farmatseutiline” ning hõlmab toidulisandeid, funktsionaalseid toite, meditsiinilisi toiduaineid ja farmaatsiatooteid. Peamine erinevus toidulisandite ja farmaatsiatoodete vahel seisneb selles, et toitainetooted ei pea läbima samu rangeid katseid ja eeskirju kui farmaatsiatooted.
Toidulisandid on kõige levinumad toidulisandid. Toidulisand on toidus leiduvate toitainete vedel või kapselversioon, mida võetakse igapäevase dieedi lisandina või “lisandina”. Vitamiinid, mineraalid, ürdid, taimed ja aminohapped on kõik toidulisandite vormid.
Vitamiine, nagu B12, kasutatakse sageli ainevahetuse kiirendamiseks ja mineraalaineid, nagu kaltsium, luude tugevdamiseks ja osteoporoosi ennetamiseks. Maitsetaimi, nagu naistepuna, kasutatakse stressi või depressiooni leevendamiseks, samas kui stimulandid, nagu tee, šokolaad ja kohv, saadakse taimedest. Botaanilisi toidulisandeid müüakse tavaliselt tee kujul ja need võivad sisaldada stimuleerivaid või lõdvestavaid sorte. Aminohappeid kasutatakse lihaste ehitamiseks ja lihaste funktsiooni parandamiseks.
Funktsionaalsed toidud on veel üks toitainete vorm. Toidulisandi võtmise asemel täiendatakse funktsionaalseid toite toitainetega ja süüakse normaalselt. Funktsionaalsete toiduainete kaks kategooriat on töödeldud toit ja kääritatud toit.
Töödeldud toiduaineid rikastatakse või rikastatakse toidulisanditega, nagu D-vitamiin, protsessis, mida nimetatakse toitmiseks. Selle protsessi käigus taastatakse toit algsete toitainetega, mis tavaliselt koristamiseks ja pakendamiseks kuluva aja jooksul kaotsi lähevad. Kääritatud toidud, nagu jogurt, läbivad sarnase rikastamisprotsessi, lisades probiootilise protsessi parandamiseks looduslikke eluskultuure.
Meditsiinilised toidud on retseptiravimid või arsti järelevalve all olevad toitained. Neid kasutatakse sageli siis, kui patsiendid, näiteks enneaegsed imikud ja kirurgilised patsiendid, ei saa tavalist toitu tarbida. Meditsiinilised toidud tarnitakse nasogastrilise või perkutaanse endoskoopilise maosondi kaudu. Nasogastraalne toru on ninasõõrmesse sisestatud toru, mis viiakse läbi söögitoru makku. Perkutaanne endoskoopiline mao toitmissond (PEG) sisestatakse väikese sisselõike kaudu otse makku.
Farmatseutilised tooted on toitainetooted, mis on geneetiliselt muundatud nii, et need toimiksid paremini. Farmaceuticals on sõna, mis ühendab “farm” ja “farmaatsia” ning hõlmab põllukultuuride või loomadega manipuleerimist, et toota rohkem toitaineid või paremaid geene. See geenikasvatus hõlmab soovitud toitaine eraldamist ja selle taastootmist biotehnoloogia abil.