Kehas on kolme tüüpi lihaseid – silelihased, südame- ja skeletilihased. Lihased jagunevad nende struktuuri ja funktsiooni alusel ühte kolmest kategooriast. Südamelihast leidub ainult südames, samas kui silelihaseid või tahtmatuid lihaseid leidub elundite ümber ja see ei ole teadliku kontrolli all. Skeletilihaseid nimetatakse nii, kuna need on luustikuga ühenduses. Need on vabatahtliku kontrolli all, kuid skeletilihaseid on erinevat tüüpi.
Kõik skeletilihased on kinnitunud luudele ja on vahelduvate heledate ja tumedate rakkude ribade tõttu vöötjad. Skeletilihased toetavad luustikku ja liigutavad seda erinevate lihaste kokkutõmbumise ja lõdvestamise kaudu. Erinevat tüüpi skeletilihased rühmitatakse sageli selle järgi, kas need tõmbuvad kokku kiiresti või aeglaselt.
Erinevat tüüpi skeletilihaste klassifitseerimiseks kasutatakse kahte kategooriat – I ja II tüüpi kiude. I tüüpi kiude nimetatakse ka aeglasteks tõmblusteks või aeglasteks oksüdatiivseteks lihasteks. Seda tüüpi lihased tõmbuvad kokku aeglasemalt kui II tüüpi lihased. Need on punast värvi ja sisaldavad oma rakkudes suurt hulka mitokondreid. I tüüpi kiud koosnevad peamiselt müoglobiinist ja neil on kogu lihases palju kapillaare.
Lihase kokkutõmbumise toimumiseks vajavad rakud energiat. Seda energiat toodetakse adenosiintrifosfaadi (ATP) molekulide lõhestamisel. ATP jagunemise kiirus mõjutab seda, kui kiiresti või aeglaselt lihased kokku võivad kokku tõmbuda. I tüüpi kiud lõhestavad ATP-d palju aeglasemalt kui II tüüpi kiud. ATP tükeldamise ja regenereerimise protsess I tüüpi kiududes kasutab hapnikku ja lihaste väsimine võtab kauem aega.
II tüüpi kiude saab jagada veelgi erinevat tüüpi skeletilihasteks. Mõlemad II tüüpi kiudude rühmad on kiiresti tõmbuvad kiud, kuid need erinevad muude funktsionaalsete ja struktuuriliste viiside poolest. II A tüüpi kiud näevad välja sarnased I tüüpi kiududele, kuna need on punase värvusega, sisaldavad palju müoglobiini ning neil on palju mitokondreid ja kapillaare. Erinevalt 1. tüüpi kiududest lõhestavad II A tüüpi kiud ATP-d aga väga kiiresti, nii et nad tõmbuvad kiiresti kokku. Seda tüüpi skeletilihaseid leidub inimestel harva.
II B tüüpi kiud on teine kiirte tõmblustega skeletilihaste kategooria. Erinevalt I ja II tüüpi A kiududest sisaldavad need vähe müoglobiini ja vähe mitokondreid ning neil on vähe kapillaare. Need sisaldavad suures koguses glükogeeni. Need kiud on valged, jagavad ATP kiiresti, nii et need tõmbuvad kiiresti kokku. ATP lõhenemisprotsess nendes lihaskiududes on anaeroobne või ei vaja hapnikku, mistõttu seda ei saa pikendada ja lihased väsivad suhteliselt kiiresti.