Inimese meelt kimbutavad psühhootilised häired võivad häirida loogilist mõtlemist ja muuta reaalsustaju. Seda tüüpi vaimse seisundi korral esinevad sageli petlikud uskumused, hallutsinatsioonid, irratsionaalsed mõtted ja teod, paranoia ja vägivaldne käitumine. Psühhootiliste häirete kõige levinumad variatsioonid on skisofreenia ning luululised ja paranoilised häired. Kui vanurid kannatavad, võib seda seisundit nimetada parafreeniaks.
Psühhootiliste häirete kõige levinumad tunnused on paranoiline ja luululine mõtlemine. Inimene võib end eraldada, sest ta usub, et teised plaanivad talle haiget teha. Ta võib sõprade ja lähedaste peale verbaalselt tormata või isegi füüsiliselt vägivaldseks muutuda. Psühholoogiliselt häiritud inimese meelest kaitseb ta end inimeste eest, kes tema vastu vandenõu korraldavad. Tegelikkuses see muidugi lihtsalt nii ei ole.
Kuulmis- ja nägemishallutsinatsioonid on levinud ka inimestel, kes kannatavad psühhootiliste häirete all. Näiteks võivad skisofreenikud kuulda hääli, mis kuuluvad inimestele, kes enam ei ela – või vestelda inimestega, keda pärismaailmas ei eksisteeri. Hääled võivad käskida neil teha kummalisi või vägivaldseid asju. Selle häirega inimesed võivad tunda, et nad on sunnitud alluma oma hallutsinatsioonide käskudele, kujutades endast ohtu nii endale kui teistele.
Psühhootiliste häirete ilmnemisel võivad olla erinevad algpõhjused. Mõnikord on välismõjud peamised tegurid. Näiteks retseptiravimite või meelelahutuslike ravimite kasutamine võib haigusseisundit esile kutsuda. Ajukasvaja või peavigastus võib teatud patsientidel põhjustada ka ebanormaalset mõtlemist ja irratsionaalset käitumist. Mõnel juhul paraneb psühhoos, kui häire allikas, näiteks kasvajamass, eemaldatakse.
Mõnikord tekivad psühhootilised häired inimestel, kes on kannatanud mitmete traumaatiliste sündmuste või erakorralise väärkohtlemise all. Nendel inimestel loob nende aju praktiliselt alternatiivse reaalsuse. Aju teeb seda toimetulekumehhanismina, kui reaalsus on liiga valus ja väljakannatamatu. Kui psühhoos tekib nendel põhjustel, avaldub see tavaliselt teismeeas või varases täiskasvanueas.
Hilisematel aastatel võivad eakatel inimestel, kellel pole varasemaid vaimuhaiguse tunnuseid, ilmneda psühhootiliste häirete, näiteks parafreenia tunnuseid. Nad võivad muutuda paranoiliseks, uskudes, et teised tahavad neile füüsilist kahju tekitada või varastada nende asju. Ka nende jaoks muutub kõne sageli raskeks. Nad võivad eneseväljendamiseks kasutada mõttetuid sõnu, kuid olla pettunud, kui keegi neist aru ei saa. Järelikult hakkavad nad sõpradest ja lähedastest eemalduma.
Sõltuvalt psühhoosi ulatusest võivad raviplaanid erineda. Mõned patsiendid vajavad pidevat jälgimist enda heaolu ja teiste ohutuse tagamiseks. Sellistel juhtudel on sageli parim valik statsionaarne vaimse tervise asutus. Teisi võidakse ravida ravimite ja psühhoteraapiaga ambulatoorselt. Psühhiaater annab sageli soovitusi patsiendi vaimuhaiguse diagnoosi ja ulatuse põhjal.