Kalade surmamise peamised põhjused on vigastused ja haigused. Kala võib vigastada agressiivne paagikaaslane või terav paagikaunistus, mis vajab eemaldamist. Akvaariumikaladel võib esineda palju haigusi, alates harilikust uimemädanikust kuni vesitõveni, mis põhjustab kalade turset. Kalahaigused on tavaliselt ilmsed, kuna need muudavad oluliselt kala välimust või põhjustavad kala ebaõiget söömist ega ujumist. Kala on võimalik humaanselt eutaniseerida nii, et ta kannatab väga vähe või üldse mitte.
Mõned akvaariumi kalad on väga agressiivsed ja neid tuleb üksi hoida, vastasel juhul ründavad nad oma paagikaaslasi, kuni ükski neist ellu ei jää. Isegi tavaliselt kuulekad kalad võivad üksteist rünnata kuni vastase surmani. On tavaline, et poolagressiivsed kalad vigastavad aeg-ajalt teist kala. Need vigastused paranevad sageli ilma sekkumiseta, kuigi tavaliselt soovitatakse vigastatud kalad agressoritest eraldada. Kõigil kalavõitlustel pole siiski õnnelikku lõppu ja võib osutuda vajalikuks raskelt vigastatud kala eutanaasia lõpetada ja kannatada kuni vältimatu surmani.
Mõned viirushaigused mõjutavad sageli kodukalu ja neid on tavaliselt üsna lihtne märgata. Näiteks kalarõugeid võib tavaliselt märgata hallide või roosade kasvajate ilmnemise järgi kala kehal. Lisaks võib lümfotsüsti, mis on sageli põhjustatud kehvadest elutingimustest, sageli märgata pruunide tüükakujuliste kasvajate ilmnemisel. Teine haigus, mida nimetatakse Hexamitaks, on põhjustatud parasiitidest ja seda iseloomustavad kalade loiud ja kahjustused nende peas. Kui kala seda seisundit kogeb, muutub see halva tervise tõttu tavaliselt visuaalselt väiksemaks.
Nelgiõli peetakse sageli kõige humaansemaks ja lihtsaimaks viisiks kala eutanaaseerimiseks. See õli on aine, mida saab lisada kala akvaariumi ja õigel doseerimisel kaotab kala teadvuse. Tuleb meeles pidada, et ainuüksi nelgiõli kasutamine sel eesmärgil on keeruline, sest seda oleks vaja suures koguses. Selle asemel võib pärast kala nelgiõliga magama panemist akvaariumisse lisada alkohoolset ainet, näiteks viina. Ükskõik millist meetodit kasutatakse, on oluline veenduda, et kala on tõesti surnud, mitte lihtsalt magama jäänud, ning kala tuimestada ja seejärel eutaniseerida sobivas järjekorras.