Õed on mehed ja naised, kes osutavad hoolt, teavet ja ravi konkreetsete haigusseisunditega inimestele. Spetsialistid töötavad koos arstidega, et panna diagnoose, hinnata haigusi ja vigastusi, viia läbi kliinilisi teste ja koostada raviplaane. Kuna enamik eksperte on spetsialiseerunud teatud seisundi või elanikkonnaga töötamisele, on saadaval palju erinevaid õdede karjäärivõimalusi. Üksikisikud võivad paljude muude võimaluste hulgas spetsialiseeruda esmatasandi arstiabile, onkoloogiale, naiste tervisele, anestesioloogiale ja vaimsele tervisele.
Teadlikud ja hoolivad õed on eduka perepraktika jaoks hindamatud. Esmatasandi arstiabi ja perearstiabi teenustele spetsialiseerunud õed viivad sageli läbi esmaseid patsientide intervjuusid ja füüsilisi läbivaatusi, hindavad sümptomeid ja panevad diagnoose. Nad kasutavad oma ekspertteadmisi, et aidata arstidel otsustada sobiva ravi ja ravimite üle ning viia läbi järeluuringuid, et tagada asjakohane paranemine. Esmatasandi meditsiiniõdede karjääri võib leida üldhaiglates, kliinikutes, kodutervishoiuettevõtetes ja erapraksistes.
Paljud õed on spetsialiseerunud onkoloogiale, kus nad aitavad diagnoosida ja ravida erinevaid vähitüüpe. Neil on spetsiaalne väljaõpe delikaatsete testimisseadmete ja kiirgusmasinate kasutamiseks. Paljud spetsialistid keskenduvad teatud tüüpi seisunditele, nagu rinna-, aju- või kopsuvähk. Sageli püüavad nad patsiente ja nende perekondi harida erinevatel viisidel, kuidas vähiga toime tulla.
Kõrge kvalifikatsiooniga spetsialistid saavad töötada õde-anestesioloogina, kus nad manustavad patsientidele anesteesiat enne ja pärast operatsiooni. Töö nõuab, et õed viiksid läbi hoolikaid hindamisi ja katseid, et määrata kindlaks sobivad anesteesia tüübid ja kogused, mida üksikisikule anda. Anestesioloogiõde abistavad kirurge tavaliselt ka muudes operatsioonide aspektides.
Üksikisikud võivad teha ka õe karjääri naiste tervise või vaimse tervise valdkondades. Naiste tervisekaitsjad võivad olla spetsialiseerunud sünnitusabile, günekoloogiale või ämmaemandale, kus nad pakuvad otsest hooldust ja haridusteavet naistele, kes on rasedad või kellel on diagnoositud erinevad haigused. Haiglates ja psühhiaatriaosakondades töötavad vaimse tervise õed, kes aitavad patsientidel sõltuvustest ja vaimuhaigustest üle saada. Õdedel on tavaliselt laialdased teadmised erinevate vaimsete seisundite kohta ning nad on hästi ette valmistatud käitumisprobleemide ja ohtlike olukordade lahendamiseks.
Enamiku õdede karjääri saamiseks peavad üksikisikud vastama ulatuslikele haridus-, koolitus- ja litsentsimisnõuetele. Praktikud peavad üldjuhul omama magistri- või doktorikraadi õenduse alal akrediteeritud programmidest ja läbima oma osariigi või riigi pakutava erikoolituse. Enamik koolitusprogramme hõlmab ühe kuni kaheaastast juhendatud kliinilist praktikat kiirabiasutuses, üldhaiglas, meditsiinikliinikus või erialaasutuses. Täiendavad litsentsi- ja sertifitseerimiseksamid, mida korraldatakse riiklikul ja riiklikul tasandil, tuleb sooritada enne, kui üksikisikud saavad iseseisvalt õdede karjääri teha.