Närvikude on selgroogsete, sealhulgas inimeste kehade närvisüsteemi peamine komponent. Närvisüsteem koosneb närvidest, mis vastutavad nii keha funktsioonide kontrollimise kui ka reguleerimise eest. Kaasatud on ka aju ja seljaaju, mis tähendab, et kehas on mitut erinevat tüüpi närvikudet.
Närvikude on kahte peamist kategooriat: kesknärvisüsteemis ja perifeerses närvisüsteemis. Kesknärvisüsteem koosneb ajus ja seljaajus leiduvatest kudedest, samas kui perifeerne närvisüsteem sisaldab mujal kehas paiknevaid närvirakke, kiude ja ganglioneid.
Pea- ja seljaajus paiknev kude koosneb nii hallist kui ka valgest ainest. Hallollus vastutab lihaste kontrolli eest kehas, samuti aitab see kaasa erinevatele sensoorsetele tajudele, sealhulgas kuulmis- ja nägemisvõimele. Seda tüüpi närvikude reguleerib ka kõnet, mälu ja emotsioone. Kesknärvisüsteemi valgeaine aitab reguleerida olulisi kehafunktsioone, nagu vererõhk ja kehatemperatuur.
Perifeerse närvisüsteemi närvikude hõlmab närve nii seljaajus kui ka väljaspool aju. See kude ühendab peamiselt kesknärvisüsteemi ülejäänud kehaga, nii et see on olemas kõigis kehasüsteemides. Perifeerne närvisüsteem jaguneb kaheks alamkategooriaks: autonoomne ja somaatiline närvisüsteem.
Somaatiline närvisüsteem on loodud aitama vabatahtlike kehafunktsioonide ja muude teadlikult kontrollitavate ülesannete täitmisel. Tahtlik lihaste liikumine on näide seda tüüpi koest tööl. Samuti aitab see süsteem inimesel olla teadlik oma lähiümbrusest, abistades keha meeli, näiteks nägemist ja heli töödelda.
Autonoomne närvisüsteem sisaldab kude, mis aitab reguleerida keha funktsioone, mida ei saa teadvusel kontrollida, nagu seedimine ja südame löögisageduse reguleerimine. Võime higistada või sülge toota on omistatud ka autonoomses närvisüsteemis leiduvale koele. Hingamist kontrollib nii somaatilise kui autonoomse närvisüsteemi koostöö.