Myasthenia gravis on haigus, mille puhul immuunsüsteem toimib keha vastu, põhjustades probleeme lihaste talitlusega. Tekib lihasnõrkus ja tavaliselt haigestuvad esmalt silmalihased, mis põhjustab ptoosi ehk silmalaugude rippumist ja kahelinägemist ehk diploopiat. Myasthenia gravise sümptomid võivad levida, hõlmates näo-, suu- ja kurgulihaseid, põhjustades kõneraskusi või düsartriat ja neelamisraskusi või düsfaagiat. Lõpuks võivad kahjustatud jäsemed ja rindkere lihased ning kui haigus on raske, võib hingamislihaste nõrkus hingamist takistada. Seda nimetatakse müasteeniliseks kriisiks ja võib osutuda vajalikuks kunstlik ventilatsioon.
Tavaliselt saadab aju signaale mööda närve, et panna lihased kokku tõmbuma. Närvi otsa ja lihase vahel, mida see varustab, on väike vahe ning kemikaal, mida tuntakse atsetüülkoliinina, liigub läbi pilu ja kinnitub lihase spetsiaalsete retseptorite külge, käivitades kokkutõmbumise. Kui inimesel on myasthenia gravis, toodab keha antikehi, mis kahjustavad või blokeerivad lihasretseptoreid, takistades atsetüülkoliini kinnitumist. See raskendab lihase kokkutõmbumist ja selle tulemusena kogevad inimesel lihasnõrkusest tulenevad myasthenia gravise sümptomid.
Silma myasthenia gravise sümptomeid, mis hõlmavad silmalihaste nõrkust, kogevad umbes 90 protsenti seda haigust põdevatest inimestest. Vähestel juhtudel mõjutavad müasteenia nähud ja sümptomid ainult silmi, põhjustades silmalaugude langemist ja kahelinägemist, kuid enamikul inimestel areneb haigus umbes kolme aasta jooksul ja muutub üldiseks, kusjuures lihasnõrkus esineb kogu kehas. Näo, suu ja kõri haaramine võib viia näoilme kadumiseni ja muuta häält, muutes selle vaiksemaks või nasaalsemaks.
Närimis- ja neelamisraskused võivad põhjustada lämbumist või toidu tagasivoolamist ning kaela nõrkus võib põhjustada pea lõdisemist. Nõrgad jalalihased võivad mõjutada kõndimist, mille tulemuseks on kahlamine ja käte kasutamine võib olla keeruline. Kui myasthenia gravis mõjutab hingamislihaseid, võib tekkida köha ja rindkere infektsioonid.
Myasthenia gravise sümptomid kipuvad suurenema koos aktiivsusega, kui lihaseid kasutatakse korduvalt. Tavaliselt tähendab see, et lihasnõrkus on suurem päeva lõpus või vahetult pärast treeningut. Puhkus viib myasthenia gravise sümptomite paranemiseni. Sümptomite raskusaste on inimestel väga erinev, kuid haigus kipub progresseeruma esimestel aastatel.
Haiguse raviks võib kasutada ravimeid, mis suurendavad atsetüülkoliini kogust või pärsivad immuunsüsteemi. Mõnikord eemaldatakse kirurgiliselt harknääre, nääre, mis toodab haigust põhjustavaid antikehi. Myasthenia gravise ravi on tavaliselt edukas ja inimesed jätkavad tavaliselt normaalset elu.