Masinamees kasutab tootmisettevõttes metallosade lõikamiseks ja vormimiseks spetsiaalseid seadmeid. Ta võib spetsialiseeruda mitmele erinevale tootmisvaldkonnale, näiteks konkreetse tootmisseadme käitamine, masinate üldine hooldus või uue arvutiga arvjuhitava (CNC) tehnoloogia rakendamine. Kuna selles valdkonnas on nii palju spetsialiseerumisalasid, on saadaval mitut erinevat tüüpi masinisti karjääri.
Suurema osa masinistide karjääridest võib leida tehastes, mis toodavad masslikult metallosi või tööriistu. Masinamehed töötavad sageli koosteliinil, tehes teatud osade puhul korduvaid lõikamis- või vormimistöid. Lisaks tegelikule osa moodustamisele vastutavad tootmismasinad üldjuhul materjalide ja masinate kontrollimise, jooniste või spetsifikatsioonijuhendite lugemise ning vajadusel kohanduste ja paranduste tegemise eest. Sageli peavad enne tehasest vabastamist töödeldud osad vastama täpsetele spetsifikatsioonidele. Seetõttu peavad masinad pöörama detailidele väga suurt tähelepanu ja oma tööd sageli hindama.
Mõned masinad töötavad peamiselt käsitööriistade ja täppisinstrumentidega, kuigi enamik spetsialiste kasutab osade valmistamiseks ja muutmiseks CNC-masinaid. CNC-masinad on pool- või täielikult automatiseeritud seadmed, mille mehaanik programmeerib teatud ülesannete täitmiseks, näiteks metalli lõikamiseks kindlaksmääratud mõõtmeteni. CNC-masinamehed peavad valdama arvuteid ja oskama manipuleerida keeruliste robotseadmetega.
Hooldusmasina karjäär hõlmab tehasemasinate remonditöid ja metallosade väljavahetamist. Enamik hooldusmasinate tööülesannetest hõlmab olemasolevate seadmete remonditöid ja ennetavat hooldust, kuigi aeg-ajalt tegelevad masinad ka klienditeenindusega. Kui klient vajab näiteks asendusosa, võidakse hooldusmasinalt nõuda osa esialgsete jooniste leidmist ja uue samade spetsifikatsioonide järgimist.
Mis tahes erialal masinameistri karjääri saamiseks peavad kandidaatidel tavaliselt olema keskkooli diplomid ja metallitöö kogemus. Mõned tööandjad pakuvad uutele masinameestele ametlikku praktikat, mis võib kesta kuni neli aastat. Õpipoisid saavad tavaliselt klassiruumi ja praktilist koolitust, et õppida tundma ohutust, tööriistu ja kaubanduse jaoks olulisi tehnikaid. Paljud praktikandid tegutsevad kogenud masinameeste assistentidena, jälgides nende tööd ja omandades väärtuslikku praktilist koolitust. Pärast õpipoisiõppe läbimist võib uuest masinistist saada diplomeeritud reisitöötaja ja teha iseseisvat masinisti karjääri.
Laiaulatusliku hariduse ja kogemustega masinameistritest võib saada CNC programmeerija või tehase juhendaja. CNC programmeerijad töötavad tavaliselt uurimis- ja arendustegevuses, luues uusi masinaid ja täiustades olemasolevaid. Mõned mehaanikud otsustavad avada oma masinatöökojad, kus nad võtavad enda kanda ka administratiivsed kohustused töötajate palkamiseks, seadmete paigaldamiseks ja masinameistri teenuseid vajavate klientide leidmiseks.