Madude hammustused on hirmutavad ja potentsiaalselt tõsised vigastused. Ilma kiire arstiabita võivad mürgiste madude hammustused põhjustada tõsiseid hingamisraskusi, osalist halvatust, šokki ja võib-olla surma. Maohammustuse sümptomite olemus ja raskusaste, mida inimene kogeb, sõltub mao tüübist, kuid enamikul hammustustest on vähemalt mõned põhiomadused. Maohammustuse ohvril on tõenäoliselt torkekohast kiirgav valu, iiveldus, oksendamine ja hingamisraskused. Hammustus võib põhjustada ka pulsi järsu tõusu, vererõhu langust, nõrkust ja nägemise hägustumist, kuna toksiinid levivad kogu vereringes.
Enamik maohammustusi on kohe valusad. Torkehaavadest tekib sageli verejooks, kuna ümbritsev nahk muutub kiiresti punaseks, õrnaks ja paistetuks. Piirkond võib samuti suriseda ja põletada ning lõpuks muutuda tuimaks, kuna mürk halvab närvirakud. Mürgi ja maohammustuse psühholoogilise reaktsiooni kombinatsioon võib põhjustada inimesel tugevat iiveldust ja peapööritust. Ta võib hakata sõnu segama ja tal võib olla probleeme nägemisega. Samuti on võimalik minestamine, kuna peapööritus ja muud esmased maohammustuse sümptomid süvenevad.
Väga mürgise mürgiga maod, sealhulgas rästikud ja kobrad, võivad esile kutsuda koheseid probleeme kesknärvisüsteemiga. Isik võib närvihaarde tõttu kaotada võime oma jäsemete lihaste liigutusi koordineerida. Maohammustuse peamised sümptomid, nagu jäsemete halvatus ja lihaskoe surm, võivad mõnel juhul ilmneda mõne tunni jooksul. Mõjutada võivad ka rindkere, kõri ja näo lihased ja närvid, mis võib põhjustada valulikku pigistustunnet, turset ja äärmuslikke hingamisraskusi. Inimene võib muutuda kahvatuks ja kaotada teadvuse, kui ta ei suuda hingamist kontrollida.
Sümptomeid võib põhjustada ka mittemürgine maohammustus, kuigi harva on need nii eluohtlikud kui mürgiste olendite hammustused. Torkekoht on tõenäoliselt endiselt valulik, paistes, punane ja hell. Muude mittemürgiste maohammustuste sümptomite otsene oht on väike, kuigi töötlemata haav võib nakatuda bakteritega ja põhjustada löövet, lihasvalusid ja väsimust. Kuna alati ei ole võimalik kindlaks teha, kas madu on mürgine või mitte, on hammustuse korral oluline otsida professionaalset arstiabi. Arstid saavad hinnata maohammustuse sümptomeid ja osutada asjakohast arstiabi, et vältida suuri terviseprobleeme.